走了没多远，方领队忽然走到她旁边，没开口，只是跟她并排走了一段路。
沈鹿溪也没主动说话，等着方领对先问。
“你们是哪里的？”走了一小段路，方领队低头看向沈鹿溪开口，声音不高，语气也平平淡淡的。
“青川县。”沈鹿溪边走边对他说。
“逃荒的？”
“不是，我们往南投亲。”沈鹿溪用的是老说法。
方领队嗯了一声，又走了几步，才开口：“你那几个人干活不偷懒，比我见过的很多人都强，路上有什么需要帮忙的，跟我说。”
沈鹿溪没想到他会主动说这话，拱了拱手：“多谢方领对。”
方领队摆了摆手，走回前头去了。
傍晚落脚在一处驿站旁边的空地上，茶队自己搭了帆布棚子，沈鹿溪这边支起板车围成半圈，柳荞娘烧水做饭。
今晚的晚饭是红薯干煮粥，加上剩下的腌菜，简单管饱。
吃饭的时候，那个叫老三的伙计端着自己的饭碗溜达过来，蹲到李铁牛旁边。
“哥几个，不介意我坐这吧？”
李铁牛拍了拍旁边的地：“坐，来，喝口热粥。”
老三也不客气，接过碗喝了一口，砸了砸嘴：“你们这粥味道不错，放了什么？”
“放了盐。”李铁牛一本正经地回答。
老三愣了一下，然后哈哈大笑：“好家伙，放盐这事你都说得这么理直气壮。”
李铁牛也跟着乐了，两人就这么聊开了。
老三说他是衡州本地人，跟着方领队跑了八九年的南北货，说起沿途各地的风土人情头头是道。
说到琼州，他收起了笑，神情认真了一些。
“那边现在乱吗？”沈鹿溪插了一句嘴。
老三摇了摇头：“琼州比北边安生多了，那边离北狄远，旱灾也没波及，就是穷，粮价没涨，活还好找。”
“外来的人去了好落脚吗？”
“看本事。”老三想了想接着说，“带着手艺和粮食去的，都能活，两手空空去的，就得熬了。”
手艺她有，粮食她有，到了那边，总能站住。
吃完饭，老三跟李铁牛说了会儿话就回去了，临走之前冲沈鹿溪招了招手：“沈姑娘，这一路你管好你的人，别掉队，方哥这人护短，跟他混得出不了大岔子。”
沈鹿溪点了点头：“多谢老三哥提醒。”
老三走了，李铁牛在旁边感慨：“这人挺仗义。”
“路上交个朋