官道越走越宽，路面从土路变成了碎石路，又从碎石路变成了平整的青石板。路边的村庄越来越密，田地被规整地划分成一块一块的，就算是在初冬，也能看出这片土地的底子比南边肥得多。路边的驿站也多了起来——每走一两个时辰就能看到一个，有的还能换马。沿途的行人也多了，有推着独轮车的小贩，有赶着牛羊的农户，也有骑马佩刀的武人，一个个行色匆匆，各有各的去处。
五天的路程不算短，路上两人在一家路边茶棚歇了一次脚。铁兴对着茶棚老板端上来的粗茶和馒头感慨了半天——说天邑周边的物价就是贵，同样的馒头比白柳镇贵了两铢。
第五天下午，天邑的城墙出现在地平线上。
苏尘站在官道边，看着那座在灰白的天空下延伸开的城墙。城墙比他想象中还要长——左右都看不到尽头，像一道灰色的山脊横在大地上。
天邑的城墙比他记忆中还要高。他在曹钦的记忆里见过这座城无数次——城门、街道、玄镜司的大院、曹钦住了几十年的那间偏院——但那些记忆和亲眼看到还是不一样。城墙呈深灰色，墙面上能看到修补过的痕迹，新旧不一，像是这座城被打过很多次、又修了很多次。墙头上每隔一段就插着一面旗帜，旗子在冬日的风里翻卷着，露出旗面上的纹样——不是苍玄王朝的龙纹，而是天邑城自身的城徽。
城门不是一道，是三道——外城门、瓮城门、内城门。外城门前排着长长的队伍，进城的人流在城门口缓慢地移动着。
铁兴站在苏尘旁边，仰头看着城墙，嘴里的草茎半天没动。他的脑袋跟着城墙的延伸慢慢地从左转到右，又从右转到左，脖子都转酸了。
过了一会儿，他才出声：“好大。”
苏尘没有接话。
两人排进了进城的队伍里。排了约莫两刻钟，轮到他们。守城的士兵穿着深灰色的甲胄，比朔州和千机城的守军都要精良——甲片密实，接口处没有一丝缝隙，一看就是好铁打的。士兵检查文书的动作也很利落——翻看、对照、抬头看人脸，三步一气呵成，没有多余的废话。天邑的城门兵显然见惯了各色人等，不会多看你一眼，也不会少看你一眼。
苏尘递上在白柳镇补办的入城文书。
士兵翻看了一下，又抬头看了看苏尘和铁兴——两个年轻人，穿粗布衣裳，风尘仆仆，看起来就是普通赶路的。他把文书还给苏尘