"我的灵气不够强。"铁兴有些不好意思地笑了。
"不，"妇人说，"你对灵气的控制已经很好了。很多人第一次输入灵气，铁狼直接跳到桌下去了。"
铁兴得到夸奖，脸上的不好意思很快变成了自豪。他又试了几次，铁狼一次比一次走得稳，最后竟然在摊子前慢吞吞地走了三四步。
"这头狼多少钱？"铁兴恋恋不舍地收回手。
"不卖。"妇人笑着摇头，"这是我丈夫的心血，只展示，不出售。"
铁兴一脸失望，但也没有纠缠。他蹲在铁狼旁边，仔细研究铁狼的结构——从脚爪到腿关节，从腹部的核心到背部的符文，每一个细节都不放过。他还时不时跟妇人请教几个问题，妇人也耐心地一一作答。
"这个符文是什么意思？"
"那是聚气符文，把灵气在核心中压缩之后再释放出来，能够提升机关兽的反应速度。"
"那如果把这个符文换成加速符文呢？"
"加速符文会提高机关兽的速度，但会消耗更多灵气，对操控者的要求也更高。"
"我明白了——所以聚气符文是折中的方案？"
"对，通俗来说就是这个意思。"
铁兴和妇人越聊越深入，从铁狼的符文聊到机关核心结构，从机关核心结构聊到冶炼材料，从冶炼材料聊到千机城的铸造工艺。两人像是找到了知己一样，聊得完全停不下来。
傍晚时分，千机城换了一副面貌。
白天的铁器敲击声渐渐歇了下去，取而代之的是酒馆里传出的划拳声和歌楼里飘来的琵琶声。灯笼一盏接一盏地亮起来，红的、黄的、紫的、绿的，把整条街映得五彩斑斓，像是白天的热闹换了一种方式继续存在。
安凌带着两人爬上了城中最高的建筑——一家叫做"观澜楼"的三层酒楼。
三楼靠窗的位置，视野极好。从窗口望出去，大半座千机城的景色尽收眼底。此刻华灯初上，万家灯火从山脚一直蔓延到山腰，像是一幅用光点织成的画卷。远处的山峦在天边只剩下淡淡的轮廓线，天空从橙红色渐变到深蓝，几颗明亮的星星已经开始闪烁。
安凌叫了一桌菜和一壶酒。
酒是本地特产——千机酿，装在白瓷壶里，倒出来的时候散发着浓郁的果香和酒香混合的味道。
"来，尝尝。"安凌给每人倒了一杯。