"去年入秋的时候，我把铁刃王——铁勒骨咄斩了。"
苏尘等着他说。
"那老东西跟我打了七八年。七年前他儿子也是在雁回关外被我杀的——那时候才多大，二十不到的一个小子，带兵来冲关，被我亲手斩了。从那以后铁勒骨咄就跟老子杠上了，每年入秋都要来闹一场，今年闹得最大，亲自带着铁刃部的主力来。老子等了这么久，终于等到他亲自出来了。"
苏烈说这些的时候语气很平，像一个在讲一件已经翻过去的事。但苏尘能听出来——那一仗不是他说的那么轻描淡写。打一个跟自己纠缠了多年的老对手，不会轻松。
"斩了他以后呢？"苏尘问。
"王死了，继承人也没了，铁刃部就散了。"苏烈说，"剩下两部——白帐和牧原——不想打。他们那两边本来就一直在跟南边做买卖，往年入秋了还从朔州贩茶叶铁锅过去。铁刃王活着的时候他们不好说什么，人一死，二话不说就派了使者来谈。"
"谈了一个冬天？"
"嗯。来回扯了三个多月。白帐那边想要回铁刃部的旧地，牧原那边想要减免边关的商税——两边都想在铁刃王死了以后多捞点好处。"苏烈轻嗤了一声，"寒渊的人就是这样，拳头硬的时候不说话，拳头倒了就抢着分肉。"
"朝廷那边呢？"
"朝廷也想谈。"苏烈说，"打了这么多年，国库吃紧，边军也该歇歇了——再打下去不用寒渊人来打，军饷都发不出。入春才算彻底定下来。孙铁柱留在那边盯着，有事飞报。"
苏尘点了点头。
他脑子已经在转了——苏烈回来常住王府，以后他再去地下就不能像以前那么随意了。
苏烈看了他一眼。过了一会儿才说："算了，往后日子长。"
他站起来，拍了拍裤子上的灰。
"走了，回府。你娘好些年没见我了，想着你小子十有八九在这，特地绕道过来，你跟我一道回去。"
苏尘站起来。
这倒正好——他正愁要不要回去呢。
父子俩往门口走。苏烈翻身上马，动作利落，不像四十多岁的人。苏尘也从马厩里牵了自己的马出来。
苏烈骑在马上看了一眼，说："你那马该换了。骑好些年了吧。"
"骑顺了。"苏尘说。
"还挺念旧。"苏烈说，语气里没什么批评的意思，"随你。"
他一夹马腹，先走了。苏尘跟上去，