……
苏尘猛地睁开眼睛。
雕花床幔垂在面前，帐钩上的铜环在微光里泛着冷光。窗外还是黑的，只有一丝极淡的天光从窗纸缝隙里漏进来。
瀚北王府。
他的房间。
苏尘没有动。他半躺着，胸口剧烈起伏，后背的衣服被冷汗浸透了，冰凉地贴在皮肤上。他的手攥着被褥，指节发白。
那个梦——不，那是记忆。
他当过曹钦。曹钦当过太监。太监入宫的头一天，都得先过这一关。那个房间，那面墙，那种钝痛，他以为自己已经忘了。
可那个蜷缩在墙角的孩子还在——在他记忆最深最暗的角落里，蹲着，等着。
苏尘慢慢抬起右手，摊开掌心看了看。十岁少年的手，不大，指节清晰，皮肤白净。
不是那双手了。不是那双瘦得只剩骨节、指甲缝里嵌着泥垢的手了。
他已经不是那个孩子了。
可那句“还活着呢”却像一根刺，扎进了骨头缝里，拔不干净。
苏尘闭上眼，深呼吸了几次。心跳从急到缓，渐渐平稳下来。
他翻身下床。桌上放着昨晚剩下的半壶凉茶。他拎起壶嘴灌了一口——茶水又凉又苦，激得他整个人一激灵。
他端着茶壶走到窗边。窗外什么也看不清——天还没透亮，院子里只有模糊的轮廓。假山，石凳，那棵掉光了叶子的石榴树。
那个老太监长什么样来着？
苏尘想了想，那张脸已经模糊了。前世他权倾朝野时查过那人的底——入宫的第三年，那老太监就卷进了宫里的派系斗争，被发配到皇陵守墓，没两年就死在了那里。
一个微不足道的小人物。
可就是这个小人物，在他生命中最暗的时刻，推开了那扇门，踢了他一脚，用那种毫不在意的语气说了四个字。
那四个字像个开关，把他骨子里那股不服输的劲儿给点着了。
活下去。非得活下去。
苏尘放下茶壶，走到脸盆架前，掬起冷水泼在脸上。水珠顺着脸颊往下淌，他用力搓了搓脸。
铜盆里的水面晃了晃，映出一张少年清秀的脸——眉目端正，皮肤被冷水激得微红，一双眼睛沉静而明亮。
活着。挺好。
天渐渐亮了。
窗纸上的灰白透出暖意，远处传来公鸡打鸣的声，拖着长长的尾音。院子里有了动静——扫帚划过青石板的声音，水桶落井的闷响。
苏尘换了身干爽衣裳，推门走到廊下。深秋的晨风又干又冷，吸一口，整个肺腑都舒展开来。那棵石榴树