"炜老板……我……我没钱给您……"
"不要钱。"炜杰说，"要您一句话。"
"什么话？"
"'炜杰这个人，说话算话。'"
周婶愣了。然后她笑了，那种笑像一张被揉皱又展开的纸，纹路里全是眼泪。她抓起柜台上的钢笔，在新协议上签了字——字迹歪歪扭扭，但每一笔都像在刻碑。
周满仓也签了。签完，他从口袋里掏出一样东西，放在柜台上——是三百块，马世昌给他的买命钱，皱巴巴的，像一团被嚼过的甘蔗渣。
"炜老板，"周满仓说，"这钱……我不该拿。还给您。"
炜杰看着那三百块，看了很久。然后他拿起钱，数了数，分成两份，一份两百，一份一百。
"两百，"炜杰把两百块推回周满仓面前，"是您的工钱。从明天起，您当沙河镇的联络人。"
周满仓瞪大眼睛："沙河镇？刘老板娘……她侄子……"
"刘老板娘的侄子，"炜杰把剩下的一百块收进抽屉，"今晚之后，不会再放话了。"
晚上八点，沙河镇。
炜杰没坐车。他走路，从白事街穿过三条小巷，绕过两个早市摊位，然后上了一辆虎子借来的拖拉机。拖拉机突突突响，排气管喷出黑烟，像某种老迈的野兽在咳嗽。
沙河镇，刘老板娘的侄子刘大宝，三十二岁，在镇上开了一家"刘家殡葬用品店"。店面不大，但位置好——正对着沙河镇唯一的卫生院。赵有德活着的时候，这店是赵有德的"下线"，专门卖水泥盒，利润三七分。赵有德死了，刘大宝想独立，但没人认他。
炜杰站在店门口，没进去。他看向店里——刘大宝正坐在柜台后面，手里攥着一瓶白酒，脸红得像煮熟的虾。他身边站着四个年轻人，穿背心，露胳膊，手里拎着钢管，像四条守在门口的狗。
炜杰走进去。四个年轻人往前凑了一步，但炜杰没看他们。他看向刘大宝的眼睛。通阴眼微微发热——
【刘大宝，32岁，资产：负一千二（赌债+店铺欠租），负债：情绪：愤怒+恐惧+某种被姑妈抛弃后的失控，谎言率：40%】
40%的谎言率。这意味着刘大宝说的每一句话，有一半是假的。他不怕炜杰，但他怕的是自己——怕输光，怕姑妈不再管他，怕明天醒来店铺被房东收走。
"刘大宝，"炜杰开口，声音不高，但店里每个角落都听得见，"你姑妈让我给你