秦守仁站在角落里，白大褂一尘不染，金丝边眼镜在灯光下反射出冷光。他的手里拿着一个记录本，一支钢笔悬在纸面上方，像一把蓄势待发的小型武器。
周正站在审讯室的阴影中。国字脸的轮廓被筒仓顶部的灯光勾勒出来，鬓角的花白在暗处更加明显。他没有穿中山装，只是一件深色的夹克，双手背在身后。
"你问。"他对林杰说，"我在旁边听。"
林杰走到炎息族面前，拉过一张椅子坐下。他直视那双半闭的金色眼睛。
"你有名字吗？"他问。
炎息族的嘴唇动了动，发出一串气流摩擦的声音。那不是人类的声带能发出的音调，像是风吹过岩缝的呜咽。
"用你们的话。"他停顿了一下，"叫我余烬。"
"余烬。"林杰重复了一遍，"你在地球四千年。一直隐藏自己的身份？"
"一直。"
"为什么现在开始杀人？"
余烬抬起头。金色眼睛中的火焰跳动了一下，不是因为能量波动，而是因为情绪。
"因为时间到了。"
"什么时间？"
"信号的时间。"余烬的声音很轻，但那金属质感的尾音仍在，"三个月前，我的逃生舱坠入你们的大气层。原本的降落坐标不是这里，是太平洋上的某个小岛。但暗星会的追踪器干扰了我的导航。我不得不迫降在那个化工厂。"
"逃生舱？"林杰的脊背绷紧，"你在逃离什么？"
余烬笑了。那笑容牵动了面部的结晶，发出细微的碎裂声。
"逃离审判。"他说，"我的种族在母星毁灭前，做过一些事。一些……不被其他种族原谅的事。暗星会是执行审判的人。我逃了六十年，穿过十二个星系，最后逃到地球。"
"暗星会到底是什么？"
"一个组织。"余烬的视线越过林杰，望向筒仓顶部的天窗。夜空中的星星稀疏可见，"古老的、庞大的、无处不在的组织。他们自称宇宙秩序的维护者。他们追踪违反《静默公约》的逃亡者，也追踪那些试图干预低等文明进化的高等文明。"
"他们在地球有活动？"
余烬的目光收回，落在林杰脸上。
"你以为呢？"他说，"你以为你们那个小小的特案调查局，真的能独立守护这个星球？你们不过是暗星会在地球上布置的无数棋子之一。