不是地下空间应有的阴冷空气，而是一股带着硫磺味的暖风，温度至少在二十度以上。那味道让林杰想起小时候过年放鞭炮时空气中弥漫的硝烟气，但更浓烈，更刺鼻。
陈锋打开手电筒，照向楼梯下方。石阶向下延伸，没入黑暗。
"我走前面。"他说，"你跟着，保持五米距离。"
林杰点点头，从口袋里掏出配发的手枪。保险打开，子弹上膛。
李队长留在地面警戒。陈锋迈步走下楼梯，林杰紧随其后。手电筒的光束在墙壁上扫过，照出一些奇怪的焦痕——不是烟熏的黑痕，而是高温灼烧留下的印记，形状不规则，像是有人用手掌按在墙上留下的。
走了大约十几级台阶，他们到达了底部。
一个巨大的地下空间出现在眼前。仓库里堆满了生锈的化工设备和积满灰尘的原材料袋子。空气中弥漫着一股说不清的怪味，硫磺混合着金属燃烧后的气息。
陈锋的手电筒扫过墙壁。那些灼痕更多了，密密麻麻，像是活物在这里活动过留下的痕迹。
"那边。"林杰低声说。
角落里，有一堆被砸碎的金属容器。碎片散落在地上，反射着手电筒的光。容器上刻着一些符号——和第二起案件现场发现的那根金属管上的符号一模一样。
陈锋走过去，蹲下来仔细查看。他从旅行袋里取出一个采样袋，把几块碎片装进去。
"这不是地球的文字。"他说。
林杰没有回答。他的注意力被另一样东西吸引了。
在仓库的另一角，有一小片空地。地上铺着几张纸板，旁边放着一个保温饭盒和一个旧棉被。有人在这里住过。
而且时间不会太久——饭盒里还有半盒已经发馊的饭菜。
"看来我们的朋友还没走远。"陈锋说。
林杰感到后脖颈一阵发麻。他猛地回头，手电筒照向黑暗的角落。
什么都没有。只有堆叠的原材料袋子，在手电光下投下长长的影子。
但林杰确信自己感觉到了什么。一种被注视的压迫感，像有实质的重量压在肩膀上。他想起培训时学过的内容——炎息族的体温维持在三十八度以上，他们的眼睛在黑暗中会发出淡金色的光。
如果那东西就在仓库里，正看着他们，他们根本发现不了。
"怎么了？"陈锋问。
"……没什么。"林杰说，"错觉。"
陈锋看了他一眼，没再追问。他站起身，把采样袋收好。
"先上去。"他说，"