驿站养的马匹，照规矩都要用来传递消息，一旦遇到紧急情况，八百里加急，日夜兼程，每到一个驿站，人不停马不歇，换一匹马就继续前行。
但现在大乾的情况，连边军士卒的军饷都发不下来，更别说驿站了。
很多驿站穷得叮当响，连马都养不起。
院子里只剩几根拴马桩和半截槽，屋顶的瓦片缺了大半也没人修补。
驿丞自己都要靠种菜养活一家老小。
能有这种租马的业务都还算是好的。
多的是连马都没有的驿站，甚至驿站里的人都活不下去了。
青州在两年大旱之后，还能有驿站备马，这都是因为从其他州府调拨来的救济钱粮才能勉强维持。
可这种救济能持续多久？
估计要不了两年，驿站里又要养不起马了。
一旦朝廷和老爷们的目光从青州挪出去，那些临时调拨的银子断了流，到时候谁还会管青州百姓的死活？
来到白马城，入了城，林香缘明显放松了许多。
她在城门口深吸了一口气，像是重新回到了一个她能掌控的地方。
她带着陆沉七拐八拐地穿过几条街巷，穿过一片密集的民居区，最后在一条不起眼的小巷深处停在一扇半旧的木门前。
门没有匾额，门上也没有任何标记，看起来和周围的民居没什么两样。
林香缘在门板上用指节叩了三长两短，停顿了一下，又叩了两短一长。
门内安静了片刻，然后传来有人搬开门栓的声响。
门开了之后，几个人影从里面涌出来，动作利落地将陆沉围在中间，手都按在暗处的兵器上，目光警惕地上下打量着他。
林香缘连忙上前一步，挡在那些人面前道：“别动手，这位前辈是我的恩公，没他我就没命了。”
那几个人对视了一眼，有人微微侧身，让出了一条通道。
林香缘回头朝陆沉使了个眼色，示意他稍安勿躁，然后自己快步被人带进了院子深处。
院子里比外面看起来大了不少，绕过影壁是一间敞亮的前堂，再往里走还有好几进。
陆沉被请到侧厢房中等候，门口站着两个人，姿态看似随意，实际上站的位置正好封住了门口和窗沿两个方向，显然是在看守他。
陆沉坐下之后只是靠在椅背上闭目养神，耳朵却留意着后院方向隐约传来的说话声。
带林香缘走的是一个中年女人，穿着深青色的素布衣裳，发髻盘得一丝不苟，面容算不上漂亮，却带着一种常年管事的干练。