上一次走这条路，姜寂是一个人往下沉的。坤土感知包裹全身，四周是息壤自动让开的松软通道，体感像在温水里下潜。
现在是两个人。
息壤认得他。坤土法则在体内一动，脚下的土就活了。
但它只让出了一个人宽的路。
杨戬跟在后面。棺材竖着扛。通道矮，横着过不去。
他扛了一路的姿势，在这条窄到只能侧身的暗道里，第一次换了。
没有说话。没有调息。
只是把棺材从肩上取下来，竖着抵在背脊上，双手反握住棺底的两只铜环。
像背一块门板。
卸下棺材的那个肩头，衣料塌了下去。
不是布料松了。是下面的肉凹进去了一层。扛了太久，骨头把肌肉顶穿了一个槽。
姜寂在前面没有回头。
但坤土感知铺满了整条通道。杨戬的脚步落在息壤上的触感一清二楚。
沉。
比来时沉。
不是棺材变重了。
是他的身体在往下压。
姜寂没有问。
暗道往下延伸。
每隔几步就有一个弧度——不是直降，是螺旋。像一条被拧过的绳。
息壤在转弯处的厚度薄了一些，能看到外侧的骨质山体结构。
裂纹。
比上次多三倍。
有些裂纹宽到能塞进一根手指。里面什么都没有。
不是空洞、不是暗流。
是纯粹的裂——结构在分家，力在往两边扯。
脚下震了一下。
十息。
通道摇了摇。息壤从顶上筛下几粒碎土。
衣领里的灶火精灵集体暗了一瞬。
然后亮回来。跟着心跳走。
但这一次，庚金法则在后台多记了一条：
“热源群整体亮度较初始值下降百分之七。原因推测：环境法则浓度升高，热源群本能收缩以减少暴露。”
它们在怕。
不是怕震动。
是怕这条路底下的东西。
越往下走，空气里的法则浓度就越高。锁链枢纽的辐射从地底透上来——不是热，是一种极沉的、带着金属质感的压迫。
人闻不到。但法则生物能感知。
对灶火精灵来说，那是一种远超它们量级的、冰冷的、带着“锁”的东西。
灶火怕锁。
灶被锁了就灭了。
姜寂的心跳没有变。稳定的。匀速的。
精灵们跟着稳了回来。亮度恢复了。
灶壁不摇，灶火就不灭。