一寸的距离。
暖意透过空气渗进皮肤，沿经脉往下走，流经肝木神藏时，新发的绿芽颤了颤。
它在等他伸手。
姜寂没有伸。
他的手指蜷了一下，又松开。
收回去了。
不是拒绝。
是不会。
最大的那只灶火精灵歪了歪头，两粒黑芝麻似的眼睛盯着他收回去的手指，眨了一下。
然后转身，朝灰烬深处飞去。
其余的跟着散了。一个接一个钻回灰烬里，暖光熄灭，火坑重新变成一个黑洞。
姜寂的眉头压下去半分。
庚金法则扫了一遍——热源信号还在。只是沉到了更深的位置。
没走。
回去了。
“你把它们吓跑了。”申公豹的声音从识海里传出来，语调很复杂。
“没有攻击意图。”
“废话。它们是火种不是守卫。你吓跑它们靠的不是杀意。”
“靠什么。”
两息的沉默。
“冷。”
姜寂没接话。
“你整个人的气场，”申公豹的声音慢下来，像在掂量每个字的分量，“在它们面前就像一块铁。大冬天的，搁灶台边上烤火的铁。”
“铁也能烤热。”
“但铁不会自己往火里凑。”
申公豹顿了一下。
“它们等的是柴。不是铁。”
姜寂蹲在火坑边沿，看着那堆黑色的灰烬。
柴。
干枯的。易燃的。丢进火里不是为了自己变热，是为了让火活着。
“你是说，我得像柴一样。”
“我是说你得有柴的心。”
姜寂看了那堆灰烬很久。
然后他坐下了。
盘腿。火坑边沿。
不靠近。不离开。
灶台里安静得像一口封死的棺材。外面尸山骨架碎裂的闷响被焦垢墙壁隔了一层，变得模糊。
脚下震了一下。
二十四息。
又短了一息。
但姜寂没有因为这个站起来。
他在等。
不是等精灵出来。
是等自己想明白一件事。
他从培养皿里出来到现在，停下来过吗？
没有。
吃，打，走。吃，打，走。
从来没有坐在一个地方，什么都不做，只因为那个地方暖和一点。
灶台里的空气确实比外面暖。灰烬深处的热辐射持续散发，不强烈，不刺激，像一个快要熄灭的炭盆，只够温一小片空气。
姜寂坐在那片暖空