姜寂跟在五步之后。
八百步的距离在根须铺成的地面上一步一步收短。
每踩下一脚，脚底的五行感知都在传回同一个信息——
心跳。
那颗不属于伏羲的心脏，随着距离缩短而越来越清晰。
不是更响。
是更近。
六百步，根须密度上了一个台阶。不再是薄薄一层铺在骨质表面，开始隆起、交织，形成指节粗细的根脉，在地面上蜿蜒出一道道浅浅的脊。
踩上去有弹性。
是活的弹性。
接住了你，然后还回来。
承托。
四百步，空气的质地变了。
不是温度变化，是整体的替换——干燥的、带着铁锈腥气的尸山空气，在这片绿色覆盖的区域里被彻底换成另一种东西。
潮润的。
泥土翻开后的气息。
某种姜寂在坤土法则里隐约触过、但从未如此浓烈地直面的东西——腐叶在雨后的甜。
他没闻过雨。
培养皿里没有天气。
但肾水神藏收纳那些眼泪时，女娲看过的记忆碎片里有一片，是雨落在初生大地上的画面。
所以他认出来了。
三百步。
杨戬停了。
不是犹豫。
是在听。
茧就在眼前。
高约十五丈，宽约二十丈，无数层骨骼、铁板、石化血肉被枝条和根须裹了一层又一层。
近了之后，姜寂看清了更多细节。
外壳不是单纯的枝条缠绕，那些枝条在生长过程中已经和骨骼、铁板、石化血肉融为一体——不是入侵，是包容。
木质纤维钻进每一条裂缝，顺着裂纹的走向自然填入，把原本快要散架的废墟粘合成了一个整体。
在修。
用自己的身体，一寸一寸地修补着本该坍塌的宫殿。
这不是囚笼。
是窝。
有人把自己裹进了废墟里，然后用甲木法则的生长之力，从内部把废墟变成了一个——巢。
茧壳最密集处，枝条的颜色不一样。不是嫩绿，是深沉的墨绿，近乎黑色。
老枝。
姜寂读了一下那些枝条的年轮。
庚金法则自动解构木质纤维的层叠规律，每一层代表一次生长周期。
他数不过来。
不是数量太大。
是太老了——老到法则层面的计数单位开始失真，年轮之间的间距窄到了法则丝线的极限分辨率以下。
一根枝条。
比杨戬活着的时间还久。