他依然每日只睡两个时辰。依然在偏殿的案前坐到深夜。依然每日清晨准时到养心殿正殿陪胤禛用早膳，坐在那把椅子上，安安静静地喝粥、吃桂花糕、说几句闲话。
他看起来和从前没有什么不同，只是他眼底的沉静比从前更深了几分，像是有一团被压得极低的火焰，烧得很慢，却很有力。
有一天夜里，沈清宴实在太累了，趴在案上睡着了。醒来时发现自己身上搭着一件外袍，带着淡淡的檀香味。他抬起头，发现养心殿侧殿的门是虚掩着的，苏培盛说他睡着的时候，皇上来过一趟。"来的时候您趴着，皇上把外袍给您披上就回去了。"
沈清宴低头看了看搭在自己身上的那件黄色外袍，然后伸手把它叠好放在案角，低头又看了一会儿，然后继续低下头翻开折子开始批。
他不能让那些藏在暗处的事停下来，也不能让他阿玛的寿命在沉默中流逝——他要在有限的时间里，做完所有能做的一切。那件明黄色的外袍沈清宴没有还回去。
他把它叠好放在案角的匣子里，和那张写着"八个月。够"的纸条放在一处。
他的阿玛不会计较，这个外袍他阿玛也不会让别人成为攻击他的证据。
第二个月过去之后，沈清宴已经瘦得连苏培盛都快要忍不住去养心殿告状了。
可他没有给任何人这个机会——他每日用膳时依然吃得认真，一碗粥、一碟菜、半碗汤，不多不少地吃完。只是吃东西的速度比从前快了一些，像是怕多花一刻钟吃饭，就少了一刻钟做正事。
他在暗处做的事比明面上多得多。
有一桩事是他独自完成的，连小五都不知道。他把雍正元年以来所有被他阿玛处置过的官员名单重新过了一遍，按"贪墨""渎职""结党""因公垫银""被牵连"分成了五类。前两类他不动，后三类他逐一核查卷宗，遇到确实存在疑点的案子便单独誊抄一份，放在他的案角。
那些誊抄的卷宗里夹着他写的批注，不是"建议平反"，而是"此案尚有未查清之处，建议重核"——措辞克制、依据扎实，没有一句感情用事的话。
他每隔几日便让苏培盛把一摞