雍正三年的春耕顺利推行，雍正四年的西北军需调配得当，雍正五年的火耗归正在江南彻底扎下了根。
沈清宴从一个十三岁的少年长成了十六岁的青年，身量又拔高了一截，眉目间的青涩褪去了大半，取而代之的是一种被政务和岁月一同打磨过的沉稳。
他每日清晨到养心殿侧间批折子，午后与各部官员议事，傍晚整理当日公务，夜里偶尔多读半个时辰的书。日子规律得像一只走得很准的钟，不偏不倚。
他看着胤禛一日一日地老去。头上的白发从几根变成了一丛，眉间的纹路比登基时更深了，批折子时偶尔会抬手按一按额角，像是在压住什么隐隐作痛的东西。沈清宴看在眼里，没有说破，只是在每日的午膳里多添了一道养胃的汤，在案角放一碟切好的水果，在胤禛批到深夜时端一盏热参汤进去，搁下便走，不多打扰。
胤禛也不说什么，只是每次都会把那碗参汤喝完，然后继续批他的折子。
雍正六年、七年，一切还算平稳。朝中虽然偶有风波，但都在可控范围之内。沈清宴偶尔会想，或许日子可以一直这样过下去——他和阿玛并排坐在养心殿里，各批各的折子，偶尔说几句话，午膳时对坐用饭，傍晚时一个在正殿一个在偏殿，各自灯下读书或批阅，然后各自歇下。