和通泊的消息传回京城时，正是腊月里最冷的那几天。
正在开朝会，那折子上写得清楚——傅尔丹率军在西北和通泊一带与准噶尔部遭遇，因轻敌冒进、地形不熟、粮草接济不及，清军大败。阵亡将士三千余人，伤者不计其数，辎重粮草尽失，傅尔丹率残部退守科布多，正在收拢溃兵。
沈清宴站在朝班前列，听着兵部侍郎用颤抖的声音念完那封军报，殿内随即响起一阵压抑的抽气声。他抬眼看了一下坐在御座上的胤禛——那张脸没有表情，像被冻住了一样，只有握在扶手的手指微微收紧，指节泛白。
散朝之后，沈清宴跟在胤禛身后回了养心殿。胤禛一路没有说话，脚步比平时快了几分，推门进殿时几乎是撞进去的。他在案后坐下来，翻开那道军报又看了一遍，看完了搁下，沉默了片刻，然后忽然伸手，把案角那叠折子猛地扫到了地上。