李桂花僵在原地，何雨柱的话砸下来，沉甸甸的，压得她胸口发闷。这些年她没敢问、不敢想的事，他三两句就揭开了盖子。
是啊，易中海那样把养老看得比命还重的人，那样事事算计、处处留后路的人，要是真能生，怎么会甘心没个亲儿子？老中医当年那句“先天不足”，真就铁板钉钉？她受的冷眼、咽的委屈、背的闲话，莫非打根儿上就是错的？
她嘴唇直抖，想张嘴，却像被堵住了喉咙，一个字也挤不出来，只盯着何雨柱，眼睛里全是晃动的光……惊、懵、还有点被戳破后的火苗，烧得又急又烫。过了好一阵，才听见自己干巴巴地冒出来一句：“我……我从没往这上头想过……”
“现在想，不迟。”何雨柱语气平平的，没添油，也没加醋，“跑趟医院，查个明白。别再糊里糊涂地熬着，气受够了，也该有个说法。”
送走何雨柱兄妹，李桂花慢慢往四合院挪。脚底下土路不平，硌得脚底发麻，可她顾不上。何雨柱的话在脑子里翻来覆去，一句顶一句，硬生生撬开了她心里那扇锈死多年的门。
她想起易中海怎么偏着贾家，想起自己在他眼皮底下连咳嗽都放轻声儿，想起他当着街坊面甩出那句“生不出就是你身子不争气”，像块砖，年年月月压在她脊梁上。
越想，胸口越堵。起初是懵，后来是疑，再后来，一股子气往上顶……凭什么？凭什么他躲清闲，让她扛骂名？凭什么老中医一张嘴，就定她一辈子？大医院的机器不会说瞎话，她得去，非去不可！
走到四合院门口，她停住。夕阳照在脸上，暖，却不软和。她攥紧拳头，指甲掐进肉里，疼得一激灵，反倒清醒了。
心里只剩一句话：不管他拦不拦，不管花多少钱，她得查清楚……到底是她不行，还是他不中用。要是她的错，她认；要是他的，她不替他背，也不再替他忍。
她吸了口气，把腰杆挺直了，肩膀松开，眼神也变了，不再是低头顺眼的样子。抬脚跨进门，步子不大，但落地很实。这一回，她为自己活。
李桂花把钱裹在手绢里，叠了三层，天刚擦亮就塞进怀里，又揣上俩冷窝头，踩着巷子里没散净的雾气，赶头班公交奔协和医院。
她四十岁