秦宁守在炕边，隔半个时辰喂一勺热水。水温温的，顺着嘴角流进去一半，另一半淌在枕头上，洇出一小片湿痕。她拿粗布巾擦，指尖碰着秦衡的脸，凉。
赵风天不亮就进山了。腰上别着环首刀，背上挎着药篓，玄铁枪斜背在身后，踩雪往深山走。他记着秦衡以前说过，背阴坡长着岩参，能治咳喘。
雪没到膝盖，每走一步都费劲。风刮在脸上，发疼。
晌午他才回来。药篓里只有小半篓岩参，根细得像筷子头，还沾着雪。
“就找着这些。”他把药篓放在灶边，拍了拍身上的雪。
秦宁抬头看向他，眼皮发沉，喉头紧紧堵着，硬是没哭出声。“煎上吧。”
药罐在灶上咕嘟了半个时辰。药汤黑苦，秦宁端着碗喂。秦衡喝了两口，就偏过头，喝不下了。
“再喝一口。”秦宁声音放轻。
秦衡摇了摇头，闭上眼喘气。胸口起伏得厉害，像破风箱。
后半夜，秦衡忽然精神了些。
他撑着胳膊想坐起来，试了两次，没起来。赵风伸手扶他，垫了个旧棉袄在背后。
“把枪拿过来。”秦衡声音哑，像砂纸磨木头。
赵风转身，把靠在墙根的清玄枪拎过来，递到他手边。
秦衡枯瘦的手握住枪身。玄铁凉，冰得他手指颤了一下。他慢慢摸着枪身上那道浅刻痕，摸了一遍又一遍。
“七道痕。”他说，“陈屯长刻的。杀了七个胡人。最后一道，没刻完。”
赵风站在炕边，垂着眼听。
“我守了一辈子边关，末了躲进山里，没脸见弟兄们。”秦衡咳了两声，喘了好一会儿，“我没本事，护不住关内的百姓。你不一样。你稳，枪法也成。”
他抬眼，看着赵风。
“这枪给你。”他把枪往赵风那边推了推，“开春雪化了，你带着宁宁下山。往卢龙塞去，那边有守军，流民也多。能护几个护几个。”
“爹。”秦宁坐在炕沿，声音发颤，“你别瞎说，过两天就好了。”
秦衡笑了笑，嘴角扯出一点弧度。“我自己的身子，我知道。”
他又看向赵风，眼神沉。“答应我。”
赵风看着他，慢慢点了下头。“嗯。”
“宁儿就托付给你了。”秦衡攥着他的手腕，手劲大得不像个病人，“护着她。别让她出事。”
赵风用力的点了点头，“我知道，我一定会护好宁儿的，”
秦衡松了手，靠回棉袄上，闭着眼喘气。