等丁冬九回到牛尾村的时候，天已经擦黑了。
一进村，他就感觉到气氛不一样了。往常这个时候，村里人大多已经回家吃饭了，路上安安静静的。可今天，三五成群的人站在路边、巷口，都在议论着什么。看见丁冬九走过来，那些人纷纷打招呼，眼神里带着几分好奇，几分探究。
“冬九回来了？”
“冬九，听说你出了二十两修祠堂？”
“冬九，你可真是给咱丁家长脸了！”
丁冬九一一应着，脚步没停，心里却明白——消息已经传开了。他出了二十两银子的事，恐怕整个村子都知道了。
果然，他一进家门，丁传根就迎了上来，脸上的表情又激动又骄傲，声音都有些发颤：“冬九，村里人都知道了！都说你出息了！说咱丁家这一支要起来了！”
丁冬九看着老爹那副红光满面的样子，心里也有些感慨。他知道，对于丁传根来说，这不仅仅是儿子出了风头那么简单——这意味着他丁传根这一支，终于在村里挺直了腰杆。
“爹，您别太激动。”丁冬九扶着丁传根坐下，“这只是开始，以后的日子还长着呢。”
“我知道，我知道。”丁传根连连点头，可嘴角的笑意怎么都压不下去。
第二天一早，村东头的那片空地上就热闹起来了。
六爷站在空地中央，手里拄着那根竹杖，腰板挺得直直的，声音洪亮：“各位丁家的老少爷们，今儿个把大家叫来，是为了一件大事——修祠堂！”
人群骚动起来，嗡嗡的议论声像潮水一样漫开。
“咱们牛尾村丁家，在这儿扎根也有好几代了。”六爷的声音压过了嘈杂，“可一直没个像样的祠堂，逢年过节祭祖，只能在各自家里摆个香案，磕几个头了事。这事儿，我一直记在心里。”
他顿了顿，目光扫过人群，声音提高了几分：“如今，咱们村里出了个有出息的后生——丁冬九！他一个人出了二十两银子，加上各户的捐款，咱们修祠堂的钱，够了！”
人群中爆发出一阵欢呼声。有人带头鼓起掌来，掌声稀稀拉拉的，却充满了兴奋。
丁冬九站在人群外围，听到六爷提到自己的名字，微微低下了头。他能感觉到周围投来的目光——有敬佩的，有羡慕的，也有酸溜溜的。他不喜欢这种被所有人注视的感觉，可他也知道，在这个村子里，有些事情，他躲不掉。
六爷继续说：“钱有了，接下来就是出力。按老规矩