“吃吧，趁热。”王一梅先给丁成拿了一个，又给公婆各拿一个，再给丁冬九，最后自己才拿。
丁成早就等不及了，吹了两下就咬了一大口。包子皮喧软，内里的肉馅滚烫，油汁瞬间溢出来，烫得他“嘶”了一声，可也舍不得吐，呼呼地吹着气，嚼得飞快，小脸上全是满足。
丁冬九也咬了一口。熟悉又陌生的味道。面发得好，肉馅调得香，是久违的扎实的幸福感。可这幸福感里，又夹杂着一丝恍惚，好像透过这包子的热气，看到了另一个时空，另一张桌子，另一些人。
除了丁成偶尔发出“好吃”、“真香”的含糊赞叹，大人们都很安静，只是专注地吃着，慢慢地嚼着，仿佛要把这滋味一点不剩地全吃进肚子里，记在心里。
王一梅吃着吃着，抬眼看了看丁冬九，发现男人拿着包子，吃得虽慢，可脸上没什么特别高兴的表情，甚至有点……走神？她用手肘碰碰他，小声问：“咋了？包子不好吃？我盐放少了？”
丁冬九回过神，赶紧摇头：“好吃，好吃得很。就是……好久没吃，光顾着吃了，没顾上说话。”
丁传根已经吃完了一个，正拿起第二个，闻言叹了口气，声音有些低沉：“这日子……咱家也能吃上肉包子了。搁前两年，想都不敢想。”
胡氏也吃完了手里的包子，用袖子抹了抹眼角不知是热气熏出的还是别的什么水汽，低声说：“上一回这么痛快地吃肉包子，还是冬九出生那年，他爹高兴，咬牙割了肉包的……这一晃，多少年了。”
这话让桌上又静了静。丁冬九心里那点恍惚被压了下去，取而代之的是一种沉甸甸的责任感。他要让这样的日子，不只是偶然一顿，而要成为这个家的日常。
吃完晚饭，天还没全黑。丁冬九继续忙活胰子皂。他把静置了一段时间的胰脏泥盆端过来，揭开封布。里面的混合物已经发生了变化，更加黏稠，颜色也深了些。他倒掉上层多余的水分，然后拿来一根洗干净、粗细合适的擀面杖，开始搅拌。
这是个力气活，也是技术活。要边搅拌，边慢慢加入适量的豆粉——豆粉能增加硬度，还能吸附杂质。还要根据干湿程度，一遍一点点加草木灰碱水。丁冬九挽起袖子，两手握着擀面杖，在陶盆里顺着一个方向，不停地、用力地搅。
“哗……哗……