“有儿子好啊。”老汉说，“有后，你这条命就算没白挣。”
“哎。”丁冬九应了一声。
儿子丁成，六岁了。原身当兵走的时候，孩子四岁，抱着他的腿哭。现在不知道还认不认得这个爹。
还有爹娘。
爹丁传根，记忆中是个沉默寡言的老汉，腰早就弯了，一辈子在土里刨食。娘胡氏，身体一直不好，一辈子生孩子，前后生了九个，前面只养活了四个女儿，丁传根以为自己要绝后了，胡氏三十一岁才生下原身这个儿子。冬天生的，所以叫冬九——第九个孩子。
四个姐姐，都嫁出去了。嫁得都一般，陪嫁两床被子，彩礼钱攒一起，修了现在家里那院子——三间正房，一侧厢房，一侧灶房仓房，石头根基土坯墙。在牛尾村，也算能看了。姐姐们就像泼出去的水，在婆家苦熬着，很少回娘家。
“都是为了我啊……”丁冬九心里叹了口气。
牛车吱吱呀呀，晃得人昏昏欲睡。丁冬九抱着包袱，眼皮子发沉。他不敢真睡，手一直按着怀里那银子。
除了那把断刀，他其实还有一样东西——一把铜哨，原本是敌军一个小头目的，他摸尸体摸到的。那东西精致，上面还刻着看不懂的花纹。他本来想留着，后来想了想，孝敬给管伤残兵退伍的那个小官了。
“大人，小的这腿……路上要是遇着歹人……”他当时说得可怜巴巴。
那小官掂了掂铜哨，笑了：“你这小子，倒是机灵。行吧，那把破刀你带着，防身。不过我可说清楚，要是惹了事，别说是我这儿出去的。”
“不敢不敢，谢大人！”
就这样，刀留下了。铜哨没了，但他觉得值。不然这刀肯定留不下，说不定还要治他个私藏军械的罪。
“到地方了。”老汉忽然说。
丁冬九睁开眼，前头是个岔路口，一条路往西，一条继续往南。
“我往西去，你该往南了。”老汉停下牛车。
丁冬九爬下车，故意爬得慢，显得腿脚不便。从怀里摸出五个铜钱——这是他路上换的零钱，用军饷里的一小块碎银换的，花用方便。
“老叔，这点钱您买碗茶喝。”
老汉推了两下，收了：“你这孩子……行了，赶紧走吧，趁天还早。”
丁冬九背好包袱，又恢复了那一瘸一拐的样子，朝南边的路走去。走出一段，回头看，老汉的牛车已经变成一个小黑点了。他这才稍微放松了点，腿也瘸得不那么厉害了，但还是瘸