琼林苑在皇宫西北角，隔着一道红墙，便是后宫。
园子不算大，胜在精致。
假山叠翠，曲水回廊，夜风一吹，廊下挂着的琉璃灯晃晃悠悠，把满地的光影摇成碎金。
宴席设在临水的敞轩里，三面环水，一面靠山。
水里养着锦鲤，肥得跟小猪似的，时不时甩一尾巴，溅起几滴水花，打在岸边的青石上，啪嗒一声。
陆怀瑾被引到靠前的位置坐下。
新科进士三十六人，按名次排座。
他坐最前面，左手边是榜眼张帅，右手边是探花沈清和。
沈清和是个二十出头的年轻人，面容清秀，眉眼间带着江南水乡的温润。
见陆怀瑾落座，他微微颔首，算是打过招呼。
陆怀瑾回了个礼，目光扫过全场。
上首摆着一张金漆龙纹的御案，案后