夜色如墨，从四面八方涌来，将整座贡院吞没。
白天的喧嚣早已散去，只剩下风穿过甬道的低吟，和偶尔从号舍里传出的压抑咳嗽声。
院试连考三场，每场一日。
夜间考生不得出入号舍，只能在里面休息。
贡院给每个号舍配了一个小小的陶制火盆，外加几块炭，供考生夜间取暖。
陆怀瑾用剩下的干粮就着热水吃了。
干粮是出发前云浅浅硬塞给他的，说是怕考场里的东西不干净，特意让厨房备的。
他当时还笑她小题大做，现在却庆幸不已。
热水是白天从贡院供给的木桶里舀的，放凉后灌进竹筒，此刻喝着刚好。
吃完东西，他将碗筷收拾干净，放进考篮。
号舍里的火盆已经点燃，炭火发出微弱的红光，映在斑驳的墙面上。
陆怀瑾没有往火盆里添炭。
他和衣躺在号舍内那张简陋的木板上。
木板只有两尺来宽，硬邦邦的，硌得脊背生疼。
他将考篮垫在头下，权当枕头。
布罩还挂在脸上，白天的薄荷姜片已经凉透，气味淡了许多，但仍能隔绝一部分外面飘进来的异味。
他闭上眼睛，却并未深睡。
这是一种半梦半醒的状态，意识保持着一丝清明，耳朵捕捉着周围一切细微的声响。
号舍外，巡夜兵丁的脚步声由远及近，又由近及远。
“嗒、嗒、嗒……”
脚步声规律而沉重，每隔半柱香的时间经过一次。
除此之外，便是死一般的寂静。
偶尔有考生在梦中呓语，声音含糊不清，很快又沉寂下去。
时间一点一滴地流逝。
夜色越来越深。
陆怀瑾的呼吸逐渐变得平稳悠长，但他的意识始终没有完全沉入黑暗。
子夜时分。
贡院上空的月亮被乌云遮住，天地间一片漆黑。
就在这时，一阵极其轻微的声响传入陆怀瑾的耳朵。
“嚓……嚓……”
那声音很轻，像是有人在小心翼翼地挪动什么。
陆怀瑾立刻屏住呼吸，眼睛在黑暗中猛地睁开。
他的身体没有动，肌肉却已经绷紧。
声音来自头顶。
是他号舍的屋顶。
“嚓……嚓……嚓……”
瓦片被轻轻挪动的声音，断断续续，却清晰无比。
有人正从外面爬上他号舍的屋顶，试图从破洞处做些什么。
陆怀瑾的心跳微微加快，但他的呼吸依旧平稳，没有发出任何异响。
他在黑暗中仔细分辨着声音的方向和距离。
来人很谨慎，动作很轻，每挪动一片瓦，都会停顿片刻，仿佛在确认下方是否