每次欺负完，他都要凑到她耳边恶狠狠地威胁：“你要是敢跟你哥说，我就让我爹把你从学校开除，让你在金陵再也读不了书！我爹跟你们卫戍司令部的李司令是拜把子兄弟，你哥一个刚毕业的少校，也不敢把我怎么样！”
她那时候才十一岁，沪城炮火里的阴影还没散，骨子里还带着寄人篱下的敏感和怯懦，又把他的难处看得比什么都重——她知道他刚从黄埔毕业，在司令部里立足不容易，不想因为自己的这点“小事”，让他和顶头上司起冲突，断了前程。
于是她就这么咬着牙，硬生生忍了下来。
她开始变得不对劲了。
以前放学回家，第一件事就是扑到他怀里，叽叽喳喳跟他说学校里的趣事，今天先生夸她字写得好，明天跟同学跳了皮筋赢了糖。
可现在，她放学回来就躲进自己的房间里，吃饭的时候也总低着头，扒拉两口白饭就说饱了，连他夹到碗里的红烧肉都没动。以前总黏着他，晚上还要抱着枕头往他床上钻，要听他讲黄埔的趣事才肯睡，现在却连跟他对视都不敢，吃完饭就溜回房，眼底总藏着点怯生生的慌。
她的白校服上总莫名其妙出现大片的墨水印，她总垂着眼说自己不小心洒的；她的课本总是缺页掉角，她说是自己翻书太急撕坏了；她每天放学回来，辫子总是散着的，发绳都丢了，她只说是跑着回家不小心扯到了。
陆北辰怎么可能看不出来。
他甚至在夜里给她掖被角的时候，看见她枕头底下，压着用浆糊粘得歪歪扭扭的碎课本，页脚还留着被踩脏的泥印。
他看着她眼底藏不住的红血丝，看着她吃饭时攥紧筷子、指节泛白的手，听着她夜里在房间里翻来覆去睡不着的动静，心里跟明镜似的——这孩子，定是在外面受了天大的委屈，还咬着牙不肯跟他说。
他没当场戳破她，只是等她夜里睡熟了，转身去了书房，叫来了自己的副手赵竞。
赵竞是他黄埔的同班同学，也是他最信任的人，办事最是利落稳妥。他坐在书桌后，指尖一下下敲着桌面，声音冷得像腊月的冰：“去查我们家小姐这半个月，在学校、在放学路上，到底都发生了什么。一字不落，全查清楚。”
“是，先生。”赵竞立刻躬身应下，转身就去办了。