刚刚被烈焰舔舐过的大地，在深沉的夜色下，散发着暗红色的、令人心悸的微光，如同刚从熔炉中夹出、尚未冷却的巨大炭块。汪淼在夜空中看到群星挣扎着出现了一小会儿，微弱地闪烁着，如同垂死者最后的呼吸。但很快，浓厚的水蒸气和未散的烟雾遮天蔽日，也遮蔽了红炽大地上的一切。世界陷入一片彻底、死寂、混沌的黑暗深渊之中。
一行猩红如血的字迹，无声地、冰冷地浮现在两人视野的中心：
【第141号文明在烈焰中毁灭了，该文明进化至东汉层次。】【文明的种子仍在，它将重新启动，再次开始在三体世界中命运莫测地进化。欢迎您再次登录。】
汪淼和星猛地从椅子上弹起，如同溺水者般瘫坐回去，浑身冷汗淋漓，剧烈地喘息着，胸口剧烈起伏，仿佛刚刚亲身经历了那焚身炼狱并侥幸逃脱。VR设备的冰凉触感此刻显得如此真实而珍贵，如同连接生命的脐带。
摘下头盔后的星久久不能平静，脸色发白。史强倒了杯水递给她，问道：“所以这一次是咋毁的？”
“上一次……应该是被严寒毁灭的吧？”星的声音还有些发颤。
“是，我上次退出游戏后差点冻感冒。”史强说着下意识地打了个寒颤。
“这一次，”星斟酌了一下用词，感觉喉咙有些发干，“相当于……掉进了焚化炉。都……烧没了。”办公室陷入一阵沉默。
徐冰冰打破了沉寂：“刚刚沙瑞山博士也登录了这个游戏，他体验后有很多想法，需要我们过去一趟。”
汪淼深吸一口气，平复了一下情绪，点点头：“好，先去沙瑞山那儿。”