他先在麻绳圈外站了约莫十来息的工夫，目光从粪窖边沿慢慢扫到墙根底下那堆铁锹和铁耙，又扫到粪窖边上几道凌乱的足印，最后落在墙根一道浅浅的擦痕上。
他收回目光，这才提起木箱，跨过麻绳，走到粪窖边蹲下来，把木箱搁在脚边。
围观人群里有个妇人喊了声：“捞上来看看呀，光蹲着能看出什么？”
旁边有人跟着起哄：“就是！人捞上来，好歹让我们看看是不是自家仇人！”
弓手立刻吼了一嗓子：“闭嘴！再喊拿棍子抽！”
人群静了一瞬，又嗡嗡起来，比刚才低了些。
孙继祖站在麻绳圈口，朝站在粪窖边的两个倾脚工看了一眼。
一个三十来岁瘦长脸的汉子，灰褐短褐，裤腿卷到膝盖，脚上蹬着草鞋，鞋面和裤腿上沾着深褐色的泥浆。
他旁边那人年纪大些，约莫四十出头，颧骨高耸，脸上全是日头晒出来的黑红色褶子，嘴角往下撇着，手里提着根粪勺垂在身侧。
孙继祖走到粪窖边沿，低头看了一眼。
窖里黑沉沉的，看不清底下，只在靠近边沿的地方浮着层深褐色的浮沫。恶臭随着他弯腰的动作猛地扑上来，他皱了皱眉，“你们谁先发现的？”
年长的那个开了口，声音不高，嗓门却不小：“小的发现的。街坊都叫我臭老九。小的今儿掏这口窖，掏到第三勺的时候底下忽然沉了，拉了几下没拉动。”
“小的觉着不对，换了竹竿往下戳了几回，戳到个软乎乎的东西，钩了上来竟瞧见条胳膊，小的估摸着是个倒卧。”
他边说边拿手里的粪勺比划了一下，勺头在空中画了个圈，“小的没敢再看，让小的徒弟赶紧跑去找巡街的弓手。”
孙继祖听完，指了指粪窖：“既然是你发现的，那就由你把人捞上来。县衙的人手没干过这活。”
臭老九脸色变了。
他往后退了半步，手里的粪勺握紧了：“小的干的是掏粪活，掏粪就掏粪，掏人那是另码事。小的这一双手，从没碰过倒卧。您另请高明。”
他边说边把粪勺往身后藏了藏，像是怕孙继祖伸手来夺。
孙继祖眉头拧紧了，“你发现的尸首，就该你捞。这是县衙公务，推三阻四成什么话？”
臭老九脖子一梗，下颌抬了起来：“您就是打死小的也不捞。这事儿晦气，小的还要干这行吃饭，碰了那种东西，往后谁还敢雇小的？”
他说完这话，干脆把粪勺往墙根一搁，两手一拍，