张三郎看向蹲在灶台边的周安。
他手里捏着几根干柴，炉膛里的火绒烧了一半又灭了，烟正往他脸上翻。他要再晚回来一会儿，这灶屋根本不能进人了。
周安偏过头，露出一张被烟熏得黑一道白一道的脸，只眼睛还亮着，嘴角粘了片草叶，像是刚从草堆里滚过也似。
张三郎满头黑线，“周安，你起来吧。再熏下去，都成咸腊肉了。”
周安讪讪站起来，拍了拍膝盖上的灰，手背上全是草木灰，蹭在衣摆上又留下两道黑印。他出了灶房退到阿芸旁边，偷看张三郎一眼，又下意识往旁边挪了挪。
张三郎蹲下来，从炉膛里抽出那几根硬邦邦的干柴，换了把柴草，拿火绒引了，塞进炉膛。火苗窜上来，烟气顺着烟道走了，灶膛里亮堂堂的。
张三郎朝门外一扭脸，“你娘呢？”
阿芸抬起头，“我娘去码头买黄鳝了。皇甫先生说，小暑黄鳝赛人参。喜妹儿听见了，拿一贯钱出来让我娘去买。”
张三郎瞥了眼东厢房，“皇甫先生也去了？”
阿芸点了点头，“先生说他不放心，怕我娘买不到好的，就跟着去了……”
正说着，院门响了。
张三郎隔着灶房的窗，看见皇甫策从门口走进来。
他手里端着只大号柳条笸箩，上面盖着两片荷叶，底下有什么东西在动，荷叶一鼓一鼓地起伏。
他进门的时候步子不快，偏过头朝巷口方向看了一眼，又收回来，这才缓缓进院。
过了片刻，王月娥出现在院门口。她手里提着只竹篮，篮子里露出几把绿生生的莳萝和几串红褐色的食茱萸。
她进门时抬眼扫了眼石桌，便往灶房这边走。
皇甫策站在石桌边摘荷叶，目光从荷叶边缘抬起来，往王月娥的方向落了一瞬，又低下去。
张三郎收回目光，隔着窗子笑道：“皇甫先生，黄鳝买到了？”
皇甫策闻言抬头，见他在灶房，忙端着笸箩过来，揭开半边荷叶。
笸箩上卧着五条黄鳝，每条都比拇指还粗，一尺多长，鳝身黄褐相间，在笸箩里扭动着，沾了水的细鳞在灶膛的火光里微微发亮。
“码头老刘头摊上买的，今日刚到。五条，拢共五斤二两，一斤五十文钱。”
皇甫策把笸箩搁在地上，黄鳝扭得更欢了，有一条卷起尾巴顶开荷叶，被他伸手按住，又放了回去。
王月娥提着竹篮