张三郎从县衙回到进士巷时，已是酉时初刻。
东厢房的灯亮着，窗纸上映着几个影子。他走到门口，听见皇甫策的声音从里面传出来，不高不慢，像是在念什么东西。
“三才者，天地人。三光者，日月星。你念到三才者，要明白天地人各安其位。天在上，地在下，人在中间。人立得正，天地才容得下你……”
张三郎掀帘进去。
庆哥儿坐在矮桌旁，面前摊着本书，手里握着笔。
皇甫策坐在他对面，手边搁着一盏油灯，灯芯剪得短，火苗稳当。
庆哥儿抬起头看见张三郎进来，笔搁在砚台上，咧嘴笑了一下，又赶紧收回去，重新拿起笔，装出一副认真写字的模样。
皇甫策站起来，朝他拱了拱手，“三官人回来了。庆哥儿记性甚佳，奈何年纪幼小，释义方面需要多讲论讲论……”
张三郎看了他一眼，“有劳皇甫先生。白日里，喜妹儿她们也学了？”
皇甫策点头，“喜妹儿本就识字，这些时日已然能写百余字。巧儿稍慢些，但肯下功夫，倒也识得百余字，能写三四十字。秀儿有些坐不住，只能写三个字……”
张三郎嘴角动了动，“三个字也不少了。她上个月还一个字都不认得。”
皇甫策笑了笑，“庆哥儿今日散学，又在院中跟秀儿翻花绳，被我提回来将今日所学抄写一遍。”
庆哥儿头也没抬，笔尖在纸上走得飞快，假装没听见。
张三郎点点头，瞥了眼庆哥儿，“学如逆水行舟，不进则退。有皇甫先生督促犬子，我便放心了。”
陆秀成正在里间盘腿坐着，一根短棍，横在膝上。他见张三郎看过来，没有站起来，只是朝他点了点头。
张三郎走过去，“陆兄，今日又劳烦你了。”
陆秀成摇摇头，“不劳烦。三个丫头都肯学。喜妹儿悟性好，是个好苗子。林巧儿性子稳，教一遍就能记住。林秀儿根骨好，倒最适合学短打。”
张三郎轻轻一叹，“不指望她们学得如何高明，能有一技防身就行。这世道，女子生存更加不易……”
两人正说着，王月娥端着两只碗走进来，“三官人，今日如何回来得这么晚？灶上炖了萝卜骨头汤，趁热喝一碗。”
她把两碗汤分别递到张三郎和陆秀成手里，又朝外间喊了一声，“皇甫先生，灶上还有，我让