说着他又叮嘱了一句：“趁着天还早，赶紧往南边回，别在这山边上逗留。太阳一落山，那山里的怪风就往外面吹，邪性得很。”
“多谢大叔提醒，我这就往回走。”周牧云拱手道了声谢。
牧民摆了摆手，挥起鞭子赶了两步羊，走出去几步还回头望了一眼，像是生怕周牧云转头又往山里去。直到看着周牧云确实牵着马往南走了，才放心地吆喝着羊群，慢悠悠往坡下而去。
周牧云站在原地目送他走远，就在原地等了起来，等无乾到了之后，一人一虎一马顺着来时的路，不紧不慢地往南边行去。
就这样用了几天的时间又回到了根河镇附近，晚上就在山里先休息一晚，第二天周牧云又去了镇上找了老齐头，买了几十捆草料，然后返回了山里，这次他打算把马给带回去，但是时间肯定要比来的时候长一点了，毕竟马在这山里跑不起来，就这样，用了三天的时间，才回到逊克县。
周牧云站在原地目送老牧民赶着羊群慢悠悠晃下缓坡，直到那道灰扑扑的身影彻底融进远处的草色里，才收回目光。他在这里等了一会，无乾踏着残雪过来了，凑到他掌心蹭了蹭，喉咙里滚出低低的呼噜声。
“人走了，咱们也动身。”周牧云一抖缰绳，枣红马踏着软草，顺着来时的车辙印不紧不慢往南行去。无乾跟在侧后方。
一路往南，风雪比进山时柔和了许多，日头晒得雪原泛着暖光，白日里便沿着牧道慢慢走，遇上牧民聚居的冬营地就绕着避一避，夜里找背风的山坳歇脚。走了两三日，远远便望见了根河镇的轮廓，周牧云没急着进城，照旧在山里找了处熟悉的山坳歇了一晚。
篝火噼啪燃着，他撕了块烤得焦香的狍子肉扔给无乾，随口道：“明天去镇上补点草料，咱们就往逊克回。山路不好走，得慢些。”无乾叼住肉，甩了甩尾巴，算是应了。
第二日天刚亮，周牧云让无乾在林子里等着，自己牵着马进了镇，熟门熟路摸到镇东头老齐头的院子。院门敞着，老齐头正蹲在草垛边整理草捆，看见他进来，立马直起腰笑着招呼：“哟，小伙子，不是说出趟远的吗？这么快就回来了？”
“是啊，这不是刚好回来再补点草料。”周牧云点头，“再拿三十捆羊草，要干透的。”
“好说！”老齐头手脚麻利地数出三十