赵小葵终于忍不住了："那……那我们呢？我们是什么？也是棋子吗？"
苏晚看着她，眼泪掉下来了。那眼泪掉得很快，像是她一直在等一个许可，而赵小葵这句话就是那个许可。她的嘴唇在颤抖，眼镜滑下来一点，她没去扶。
"你们不是。"她说，"你们是真的。只有重生者是被制造的。你们所有人——李婷、陈霜霜、林潇、赵小葵——都是真实存在的人。不是棋子，不是数据，是活生生的人。"
她擦了一下眼泪，声音恢复了一点平稳。但那种平稳是硬撑出来的，像一层薄冰盖在沸水上面，随时可能碎裂。
"但我是。"
所有人都看着她。
"我不只是种子计划的参与者。"苏晚深吸了一口气，胸腔剧烈起伏了一下，"我是种子计划的执行者之一。核心装置的控制系统是我写的，重生者的意识注入程序也是我写的。你们能活到现在，不是因为运气——是因为我在背后一直在改参数。"
"每次气候重置差点把你们杀死的时候，都是我手动调整了装置的输出功率。每次清扫者找到你们的时候，都是我提前十分钟把信号发给张归一。"
"我不是在帮你们。"她的声音在发抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，"我是在赎罪。"
陈霜霜走上来，一把抓住苏晚的衣领。
"你在说什么？你帮了我们那么多，你说你在赎罪？"
苏晚没躲。她看着陈霜霜，眼睛里全是血丝。那些血丝不是一天两天长出来的，是无数个夜里盯着屏幕、一遍遍修改参数、一遍遍在"救他们"和"我不配"之间拉扯出来的。她的脖颈上有几道浅浅的抓痕，是她自己在深夜里留下的。
"因为这一切都是我造成的。"她说，"如果我没有设计核心装置，末世就不会发生。如果我没有执行种子计划，张归一就不会被制造出来。你们所有人都不用经历这些。"
"我每天晚上都在想——如果我当初没有接那个项目，是不是一切都不一样了。"
陈霜霜的手松了。
她退后一步，表情很复杂。那种复杂里有愤怒的残余，有困惑，还有一种她自己都不愿意承认的东西——理解。她的嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没说出来。
李婷走上来，没说话，只是把手放在苏晚的肩膀上。那只手很稳，很暖，什么都没说，但什么都说了。她的手指轻轻按了两下，像是在说：够了，别再说了