“诸位若要查看，财政署可当场调阅。”
财政署官员坐在旁边微微点头。
尼克放下第二本，拿起第三本。
“科伦主教到任后以圣战税审查为名，三次要求暂停凛冬城贸易许可。”
教廷代表终于抬头，尼克取出一封信展开说道。
“以下为科伦主教亲笔信函。”
“第一封中写道，若执政官不配合教区审计，可考虑另立临时政务会，以确保凛冬城不受异端商贸蛊惑。”
议事厅里响起议论，尼克拿起第二封。
“第二封中写道，凛冬城代城主未经枢密院批准，其治理权应视为临时托管，教区有义务协助恢复正统秩序。”
他把信纸转向长桌。
“这是科伦主教的笔迹，教区火漆，日期完好。”
“诸位可以自己看。”
书记官走上前接过两封信，先呈给国王，再转交艾德里安与财政署官员核验。
教廷代表坐在位置上手指慢慢收紧，旧贵族席中有人低头咳嗽。
旁听席上一个中年商人忽然低声说：
“贴得好。”
几名旧贵族皱眉看去，那名商人立刻低头。
尼克继续说道：
“我作证不是为了说明瓦尔多商会无私。”
“商会逐利，这是事实。”
“但凛冬城政务厅所有账目都已在公告栏上公开。”
他抬起眼直视教廷代表。
“科伦主教要求暂停贸易许可时，凛冬城正依靠这些贸易维持财政以及福利。”
“若贸易被暂停，先断的可不是我的利润，而是百姓们的活路”
教廷代表开口反驳道：
“你是在将商业行为包装成仁慈！”
尼克点头赞成。
“对。”
这一个字让长桌旁许多人都愣住，尼克继续说道：
“商人会包装自己，但也会算利润。”
“账目能查，货物能数，税款能交，补贴更能贴在公告栏。”
“如果这叫包装，那至少它留下了数字。”
他合上账册。
“我今日能交出账册，是因为我从一开始就知道有人会看。”
大议事厅沉默下来。
国王看了一眼书记官，书记官写完后重复确认：
“尼克·瓦尔多作证：科伦主教曾以圣战税审查为由三次要求暂停凛冬城贸易许可，并在书信中提及另立临时政务会及否认凛冬城临时执政官治理权。”
“记录在案。”
……
散庭后，枢密院外回廊比往日更安静。
旧贵族们从尼克身边走过。
尼克抱着文件箱站在回廊侧边等随行