王建新盯着屏幕看了好一会儿。他虽然不太懂这些技术细节，但苏砚秋的话他信。这个人搞了一辈子情报分析，从没错过。
“能把内容破译出来吗？”
苏砚秋摇了摇头：“很难。这是一种我们从未见过的编码方式，跟我们已知的任何一种通讯协议都对不上。749局那边的密码专家已经看过了，他们也束手无策。除非我们能找到破解的钥匙，否则这些数据对我们来说就是一堆噪音。”
王建新沉默了片刻。他知道这意味着什么。一个来自四点二光年外的人工信号，用了一种地球上从未见过的编码方式。这说明什么？说明发信号的那个文明，技术水平远远超过地球。
四点二光年，以人类目前的科技水平，飞船飞过去要几万年。但人家能把信号发过来，编码方式还让地球最顶尖的密码专家都破不了。这种差距，不是十年二十年能追上的。
“数据备份了没有？”他问。
“备份了三份，分别存在不同的地方。”
“好。”王建新说，“这事列为最高机密，没有我的允许，任何人不得查阅原始数据。包括749局那边，除了霍副主任，其他人一概不准接触。”
苏砚秋点了点头。
王建新从技术室出来，回到办公室，关上门，坐在椅子上想了很久。四点二光年外的猎户座方向。他抬头看了看墙上的地图，猎户座在冬天的夜空中很显眼，那三颗并排的星星，谁都能认出来。
他深吸了一口气，闭上眼睛，放开了神识。
金丹期的神识，能覆盖上千公里。但上千公里跟四点二光年比起来，连九牛一毛都算不上。他的神识再怎么强，也够不到外太空去。但他还是想试试，看看能不能捕捉到什么异常。
神识像潮水一样向天空延伸，穿过了大气层，穿过了近地轨道，一直伸到几十万公里外的太空中。那里什么都没有，只有无尽的虚空和无数的星星。
他收回神识，睁开眼睛。不行，还是太远了。
这个办法行不通。他得想别的办法。
第二天上午，王建新去了老首长家。
老首长正在书房里看文件，见他来了，放下手中的笔，摘下老花镜。
“小王，脸色不太好，出什么事了？”
王建新坐下来，把天文台收到外星信号的事一五一十地说了。老首长听完，脸上的表情没什么变化，但手指在桌面上轻轻地敲着，一下，两下，三下。
这是老首长的习惯，每次遇