到了贡院，排队入场，由衙役仔细检查，衣衫鞋袜，考篮包袱，饼一类的吃食，还要切开来看看里面有没有夹带小抄，十分严格。
姜饱饱准备的食物，都比较小，一眼便能查验。
陆砚舟是最快检查完的一个。
按号牌找到自己的号舍，档次中等偏下，里面有点潮湿，比分到臭名昭著的“臭号”，要好一些。
院试考两天，第一天是正试，第二天是复试。
正试考两篇八股文和一首试帖诗。
其中一道八股文题目出自《孟子》：“乐以天下，忧以天下”，考生需按照八股格式，破题，承题，起讲，入手，起股，中股，后股，束股，最后以大结收束，阐发其中的民本思想。
陆砚舟写得十分顺畅。
外面的雨声，影响不了他一点。
分到“臭号”的考生最是倒霉，下雨天本来就遭罪，还要闻茅厕传来的熏天臭气，一边答题一边作呕。
十层水平，发挥不出六成。
整个人差点就要崩溃。
所以说，有时候运气也很重要。