第四天，他强迫自己闭上眼，睡了两个时辰。醒来时，窗外天已经亮了。阳光照在脸上，暖洋洋的。他坐起来，低头看着自己的手。手指上没有灰线，皮肤光滑。但他知道灰线在那里，在皮肤下面，在经脉里，在骨骼中。三根灰线，像三条沉睡的蛇。
白石长老的测试一天比一天密集。第一天测吞噬速度，第二天测吞噬上限，第三天测灰线的反应距离。南宫飞羽站在测试室中央，四周摆放着不同属性的魔气样本——怨魔气、煞魔气、心魔气、血魔气。他一根根灰线射出去，一根根吞噬。灰线在空气中游走，像蛇，像鱼，像闪电。每吞噬一次，灰线就粗一分，亮一分。
第四天，白石长老让他尝试同时操控两根灰线。两根灰线从指尖射出，一根向左，一根向右，同时刺入两个魔气样本。南宫飞羽的额头冒汗，手指在发抖。两根灰线的能量反馈同时涌入脑海，像两个人同时在他耳边说话。他咬牙坚持，将两根灰线的能量分别导入灵根的不同位置。成功了。
第五天，三根。第六天，四根。第七天，五根。
第八天，白石长老拿来一本古籍。书页发黄，边缘破损，用竹简穿订。封面写着四个字——《异脉初探》。字是篆书，笔画古朴，墨色已经褪了。
“异脉者的修炼心得。”白石长老把古籍放在桌上，“三千年前写的，作者是一个异脉者。他活了七百年，修炼到化神期。书里记载了他摸索出的灰线修炼法。你可以试试。”
南宫飞羽翻开古籍。字很小，密密麻麻，有些地方被虫蛀了，缺了几个字。他慢慢读，一个字一个字地读。书里说，灰线的本质是“虚无之脉”，不属于五行，不属于阴阳，是先天灵根的外在表现。修炼灰线，不是让它变粗、变多，是让它形成循环。三根灰线是散的，各自为政，效率低。如果能将灰线首尾相连，形成闭环，就能产生质变。
南宫飞羽闭上眼，内视灵根。三根灰线在混沌中悬浮，像三条不相交的河。他用意识去触碰第一根灰线的末端，将它引导向第二根灰线的起点。灰线动了，很慢，像蜗牛爬。意识像一只手，捏着灰线的末端