车队继续北上，侍卫们收刀入鞘，弓弩挂回马背。有人小声议论刚才的黑衣人，被统领一声呵斥，便没人再敢出声。
南宫飞羽靠在囚车栏杆上，手指还在发抖。不是怕——是那些灰线还在体内游走，像三条刚吃饱的蛇，不肯安静。
他低头看自己的手。指尖没有伤口，但刚才灰线射出时，他清晰地感觉到有什么东西从指腹钻了出去，又钻了回来。皮肤完好，像什么都没发生过。
囚车颠簸了一下。赵氏怀里的小宝又哭了。她手忙脚乱地哄，声音嘶哑，眼泪掉在孩子脸上。
南宫飞羽转过头，看着车外的山脊。山脊光秃，长着枯黄的草，偶尔有几棵歪脖子树，枝干扭曲，像被风拧成了麻花。
这里已经出了青岚城的地界。路越来越窄，越来越颠。两侧的山越来越高，山体呈土黄色，隐隐能看到一些洞窟和矿道。有些洞口站着穿灰袍的人，手里拿着铁镐或矿灯，看到车队经过，纷纷低下头。
矿奴。
南宫飞羽听说过。山鼎世家治下有数百座矿场，矿奴大多是战俘、罪人后代，或者像他们这样——在定鼎之弈里输掉的“添头”。
他看了一眼父亲曾经跪着的地方。囚车里没有父亲的身影。
父亲的尸首，大概被留在了刑场上。或者就地掩埋了。没有人会为输掉的添头收尸。
天色渐暗。队伍在一座大山前停下。山脚立着一块石碑，上书三个大字：山鼎域。
石碑后面是一条向上的石阶，石阶两侧每隔十步点着火把。火光照不亮山体全貌，只能看到嶙峋的岩石和深色的苔藓。
“下车。”侍卫统领拉开囚车栅门。
南宫飞羽被拖出来。脚镣磨得脚踝生疼，他踉跄了一下，站稳。
楚龙渊从妖兽背上跳下来，没有看他，径直往石阶上走。走了几步又停下，侧过头。
“跟上。”
南宫飞羽跟上去。脚镣的铁链在石阶上拖行，发出刺耳的声响。
石阶很长。两侧的山壁上凿着许多洞口，有的洞口挂着帘子，有的洞口装着铁栅。偶尔有人探出头来看一眼，又缩回去。
走了约莫一炷香，眼前出现一片建筑。房屋用土石砌成，不高，但很密，像蜂窝一样嵌在山体里。最中央是一座九层高塔，塔身刻满了密密麻麻的符文。符文在火光下泛着暗黄色的光，像活物在蠕动。
“地脉研究所。”楚龙渊停下脚步，回头看了南宫飞羽一眼，“从今天起，你住在这里。”
他挥了挥手，两名侍卫上前，用钥匙