一阵脚步声从巷口传来。不是一个人——是至少六七个人，靴底踩着石板的声音很沉，步伐整齐，是军靴。裴照夜的右手立刻按回刀鞘口上，左手虚抬了一下，示意谢明烛不要动。他侧身贴着院墙往外看了一眼，然后退了回来。
“玄甲军。不是巡路的斥候——穿的是守城营的铁叶甲，领头的配横刀，刀鞘上缠着红绳。”他的声音压得极低，“红绳是抓人的标记。玄甲军的规矩：抓钦犯时刀鞘缠红绳，抓普通犯人时缠黑绳。红绳——是来抓朝廷钦犯的。”
“抓谁的？”
“抓——”裴照夜的话还没说完，巷口响起了拍门声。拍的不是谢家旧宅的门，是对面那户。铁叶甲撞击石板的声响中夹杂着一声喝令：“玄甲军奉旨清查废鼎余党！开门！”
谢明烛迅速退回祠堂，将供桌暗格里取出的铁钥匙塞进腰带内侧。她对裴照夜做了个手势——不是夜枭司的手语，是白烛会的。手背向外，三指并拢，指尖朝下，意思是“后门”。
裴照夜点了点头。
两人沿着后院的墙根往后门走。后门外是一条更窄的巷子，巷子尽头通向护城河边的石板路。裴照夜推开门，先探出头去扫了一眼——然后他的身体僵住了。
巷子口站着一个人。
不是玄甲军。是一个穿着灰白直裰的老人，须发皆白，手里提着一盏灭烬苔琉璃灯。灯内的荧光已经很淡很淡了，几乎看不见。他站在巷口的姿势很安静，像一棵枯了半截的老槐树。
是谢石。
他不是在西陵吗。
谢石看见谢明烛，没有行礼，没有叫“大小姐”。他只是把琉璃灯举高了一点，灯光在晨风中晃了一下，像一只半闭着的眼睛。然后他说了一句话。声音很轻很轻，但每个字都清清楚楚地传过窄巷。
“大小姐。太子殿下在西陵醒了。他说——”老人顿了顿，像是在复述一句他背了很远的路才带到的话，“‘告诉我儿，别回来。’”
谢明烛站在后门口，手里握着的铁钥匙硌在掌心里，冰凉。
裴照夜在她身后低声说了一句话，语气很平，但平得不太正常，像是在用力压着什么：“太子殿下醒了。萧殿下还不知道。”
谢明烛把铁钥匙攥紧，指节发白。
她身后的烬京还在沉睡。护城河的水在晨光中泛着灰蒙蒙的光，水面