牌位是新的，木头还没上漆，露出椴木原本的米白色。牌位上刻着两个字。
“谢玄。”
刻痕很新，刀口里还夹着木屑。字迹不是工匠刻的——工匠刻牌位用的是平刀，笔画横平竖直。这块牌位上的字是用刀尖刻的，笔画收笔处微微向内勾，和城门口那四个字一模一样。
谢明烛伸手拿起那块牌位。牌位很轻，椴木没有干透，拿在手里还有一丝潮气。她翻过牌位，背面也刻着字。不是两个字，是一行。
“谢首辅死于废鼎诏宣之日。尸骨未寒，牌位无人敢刻。我替他刻。”
没有落款。但谢明烛认得那个“鼎”字——最后那一竖，向左勾了一下。
她把牌位放回第三排，摆正。然后她对着牌位跪下来，磕了一个头。站起来时，额头上沾了一层薄薄的木屑。
“大小姐。”裴照夜站在祠堂门口，没有进来。他的目光落在祠堂左侧的墙角——那里原本放着一只铁皮箱子，箱子里锁着谢玄的旧书信和废鼎派的秘密文书。“箱子被人撬了。锁是新的——不是旧锁被撬，是有人换了新锁，然后把新锁撬了。”
“什么意思？”
“有人比我们早到，换了锁，拿走了箱子里的东西，然后又故意撬开新锁。”裴照夜走到墙角，弯腰捡起那把被撬坏的新锁。锁是铜的，锁体上有个明显的凿痕，凿痕很深，一击即开。“撬锁的人故意留下痕迹。他怕我们不知道有人来过。”
“不是‘有人来过’。”谢明烛走到铁皮箱子前，箱子空了，内壁上贴着一层防潮的油纸，油纸上用炭条写着一行字。字迹很潦草，炭条断了好几次，每一笔都像是被什么东西在身后追赶着写的——“殿下说，谢家的东西不能落在苍溟手里。臣先拿走。沈知秋。”
裴照夜接过油纸看了看，眉心的皱纹松开了半寸：“是沈知秋。炭条断口是斜的——他写奏折时习惯把炭条削成斜口。别人不知道这个习惯。”
“沈知秋还活着？”
“活着。夜枭司的眼线说他被贬到了太仆寺，管马政。太仆寺在皇城西角，离烬鼎司最远。”裴照夜把油纸叠好，塞进怀里，“苍溟不杀他，不是因为忘了——是因为沈知秋是御史台的清流领袖，杀他会让朝堂上的文官集体弹劾。苍溟现在需要朝堂稳定，他不能让边军找到‘