萧烬将白蜡线一圈一圈绕好，连同碎铜片一起收入怀中。二十样。
铺子后院的木鱼声又响了。不是九锁僧在敲——他已经敲了两天两夜，此刻正拄着铁拐靠在墙上闭目养神。敲木鱼的是另一个人。萧烬推开后门，后院里的老银杏树下跪着一个老内侍——常安。他穿着浆洗得发白的旧袍，跪在雪地上，面前放着一只打开的檀木箱。箱子里最底层，叠着那件玄黑锦袍。袍上的九鼎纹样在灭烬苔的荧光下泛着暗金色的光。每一尊鼎的足下都踏着幽蓝的火焰，像是九颗缩小的心脏。
常安手里拿着一截木鱼锤，是老银杏树下不知谁放的一块木板。他跪在那里，佝偻着背，用木鱼锤一下一下敲着木板，嘴里念念有词。萧烬走近时才听清他在念什么——“殿下回来了。殿下回来了。殿下回来了。”
“常安。”萧烬蹲下身。老内侍抬起头，满脸都是泪水，在零下的夜风里冻成了冰碴子。他抖着手从檀木箱里捧出那件玄黑锦袍，递到萧烬面前。
“殿下。老奴给您熨了三个月。您今天穿不穿？”
萧烬接过锦袍。袍子还带着常安的体温——这个老内侍大概是抱着它在雪地里跪了很久。他将锦袍展开，披在肩上。素白常服外面罩上玄黑锦袍，袍袖内侧那枚倒置的鼎纹还在，和他离京那天一模一样。然后他转过身，面向谢玄、沈知秋、马千里、九锁僧、驼背老头、常安。
“三天后。子时。所有人按计划就位。记住——最后能进塔的只有我一个。你们替我挡住外面，我替所有人进去。”他顿了顿，然后说了一个月前在东宫书房里对裴照夜说过的同一句话，“我不是去送死——是去还命。还三百年所有人的命。”