“沈知秋。你还记得你在奉天殿外对我说过的那句话吗？”
“臣说了很多句。殿下指哪句？”
“‘殿下把白烛会的人不可信——尤其是女人。’”萧烬重复了一遍，“你那时候还不知道谢明烛是谁。”
“现在臣知道了。”沈知秋低下头，片刻后又抬起来，“殿下，如果三个月后她没有醒——臣会亲自带她去西陵。这里的灭烬苔能隔绝烬气，也许能让她醒过来。”
“她没有不醒的理由。”萧烬将手从怀中取出，摊开。掌心里是谢明烛留给他的那枚蜡牌，倒置烛火纹在琉璃灯下泛着极淡的荧光，“她祖母活到了六十二岁，用了三次无烬蜡，每一次都醒了。她是谢家的女儿，死也要死在鼎碎的那一天。鼎还没碎。”
他将蜡牌重新揣好，拍了拍沈知秋的肩，然后转身走向码头。
沉枷江渡口的青石码头上，马千里和二十名轻骑已经登船。轻骑们在船舱里分两排坐下，腰间挂着刀，手边放着毡布裹好的玄甲。老艄公站在船头，手里握着竹篙，篙尖抵在码头石墩上，等着最后一道命令。
萧烬登上船尾。他站在船舷边，向北边望去。那个方向是断魂桥。现在是亥时三刻。离子时还有一刻。
江风吹起他素白常服的袍袖。他将那截末帝的小指骨从怀中取出，握在掌心。骨头很轻，轻得像一片枯叶。骨面上那个“替”字在灭烬苔的绿光下泛着淡淡的血色。
然后北方天际亮起了一道光。
不是爆炸。是光。一道极细极蓝的光从断魂桥方向升起，像一根被烧红的铁丝在夜幕上划了一道线。那是“不见光”的刀刃被插进桥墩铁筋接缝处时，烬矿粉末剧烈燃烧发出的焰光。接着那道光熄了。然后是漫长的安静。非常漫长，长到江风停了，长到船桅上灭烬苔琉璃灯的荧光都似乎暗了一度。
然后爆炸。
一道橙红色的火柱从断魂桥方向腾起，炸开的碎石在夜幕中划出无数道抛物线，带着火星坠入沉枷江上游的支流。爆炸声直到一息之后才传到渡口——低沉，沉闷，像是有人在极远的地底敲响了一口被埋了三百年的大钟。
“开船。”萧烬说。
老艄公将竹篙在石墩上一点，平底沙船无声地滑入沉枷江的夜色中。船头的灭烬苔琉璃灯在江风中微微晃动，淡绿的荧光在水面上拉出一道摇曳的光尾。二十名轻骑在