“因为你的反应必须是真的。”萧烬没有停步，“苍溟今天没来上朝，但他一定在塔里看着。他感知得到朝堂上每一个人的烬气变化。你的意外必须是真的——否则他会起疑。”
沈知秋沉默了一息。
“殿下信不过臣？”
“我信得过你。所以我才会让你去西陵。”萧烬停在丹陛最下层，转过身看着他，“沈知秋，你是寒门出身，御史台最年轻的行走御史。你没有家族背景，没有烬纹烙印，没有吃过烬砂。你是这个朝堂上最干净的人。我需要一个干净的人替我看住谢玄。”
“看住首辅？”
“谢玄是盟友，但他也是首辅。废鼎派要的是废鼎，首辅要的是权力。这两个目标有时候重叠，有时候不。”萧烬看着沈知秋的眼睛，“你是我放在内阁的眼睛。不要让我瞎。”
沈知秋盯着他看了很久。然后他将笏板收起，双手交叠在胸前，深深一揖。
“臣明白了。明日卯时，臣在东宫门外候驾。”
他转身离去，青袍在晨雾中飘了几下便被其他散朝的官员吞没了。
萧烬独自走向东宫。穿过承天门时，守门的仍然是马千里。年轻校尉看见他走过来，握刀的手明显僵了一下。
“马校尉。”萧烬停在他面前，“明日卯时，你带五十轻骑到东宫门外等本宫。你的调令应该在今日午时之前到左卫。”
马千里张了张嘴，喉结上下滚动了好几次。最终他只说出一个字：“是。”
他的烬气在剧烈地抖。那不是怕——是某种被压了三年的东西，忽然被翻了出来。
萧烬走过承天门，走过东华门，回到东宫。他没有走正殿，直接去了后院梅林。
梅树下，谢明烛还在。
她靠在老梅的树干上，青灰布裙被晨雾打湿了一层。她似乎在这里站了整夜，发间沾着细碎的花瓣——老梅昨夜又开了几朵，粉白的花瓣在晨光中像是碎掉的瓷片。
“你穿白衣服。”她看着萧烬走过来，说了今早第一句话。
“不行？”
“行。就是扎眼。”谢明烛从树干上直起身，“满朝文武穿绛紫，你穿白。你是去上朝，还是去奔丧？”
“有区别吗？”萧烬走到她面前，“旨意拿到了。明日出发，西陵行宫，守灵三月。皇帝准了，内阁附议，苍溟没来。”
谢明烛听完，沉默了一息。
“苍溟没来？