前厅站着一个年轻人。
他穿着七品御史的青色官袍，袍角沾着雪泥，像是连夜进的宫。他的脸很年轻，比萧烬大不了几岁，眉骨高耸，眼窝微陷，嘴角紧抿着一条严肃的线。腰间挂着一枚铜鱼符，是御史台行走宫禁的凭证。
“臣御史台沈知秋，参见皇太孙殿下。”
他跪得规规矩矩，声音清朗，不卑不亢。
“沈御史请起。”萧烬抬手虚扶，“有何旨意？”
沈知秋起身，从袖中取出一卷黄绫，展开。
不是圣旨。
是阁谕。
“内阁奉上谕：焚魂节一案，太子突发疯疾，有失国体，即日起于通天塔静养，非旨不得探视。皇太孙萧烬，年幼需静心读书，暂免朝参，东宫门禁加严，无内阁手谕不得出入。”
软禁。
萧烬听明白了。
他面上没有任何波澜，只是微微颔首：“本宫知道了。”
沈知秋收起阁谕，却没有立即退下。他抬起头，那双深陷的眼睛飞快地扫了一眼左右，然后从袖中又取出一件东西——一本薄薄的册子。
“殿下，这是臣整理的近三年御史台弹劾案卷，内阁命臣送来，供殿下……读书解闷。”
他将“解闷”二字咬得极轻。
萧烬接过册子，指尖触到封皮的一瞬，感觉到纸页间夹着什么东西。
他没有翻看，只是拱手道：“有劳沈御史。”
“臣告退。”
沈知秋退到门口时，忽然停下，背对着萧烬，压低声音说了一句话。
那声音极低，低到门外的常安都听不见。
“殿下，白烛会的人不可信。尤其是女人。”
然后他大步离去，青色的背影消失在东宫门外的雪幕里。
萧烬站在前厅，手里握着那本弹劾案卷，指腹在封皮上轻轻摩挲。
沈知秋——这个素未谋面的年轻御史，是谁的人？
他提到了白烛会。他知道昨夜发生的事？还是他本身就是废鼎派在朝堂上的暗桩？
父王说过，御史台里有“自己人”。
但他没有说过是谁。
萧烬翻开那本册子。
第三页与第四页之间，夹着一张薄如蝉翼的纸条，上面只有一行蝇头小楷：
“首辅谢玄求见殿下，七日后西苑猎场。”
纸条的背面印着一枚暗红色的蜡印。蜡印的图案是一支燃烧的白烛，烛火不是向上，而是向下——火尖朝地，像是在烧穿什么。
白烛。
又是白烛。
萧烬将纸条凑近烛火，蜡印受