姜糯的脚步顿了一下，嘴角扯出一抹冷笑。果然不是树自己的病。是有外人来偷果子了。
她快步绕到了这棵老树残骸的背面。顺着树干干瘪的纹理，姜糯眯起眼睛，一点点往下找。很快，她在靠近底部根脉的地方，找到了一个早已结痂的圆形裂缝。那就是当年记忆中，那只蛀虫咬穿树心的入口。
裂缝周围，密密麻麻全是陈年的虫粪痕迹，在黑暗中还微微发着暗红色的诡异光芒。姜糯走上前，用刚补全的开天锄的锄尖，对着那块死硬的结痂，轻轻敲了两下。
“叩，叩。”里面传来一声极度空洞的回响。像是一个被掏空的巨大腔室。
“别碰那里。”枯根的声音突然在她背后响起。这一次，那个声音里不再有任何高高在上的嘲弄，也不再有假惺惺的质问。那是一种极低的、近乎破音的、哀求般的耳语。“别挖开……它还在。你别挖……”
背后，成百上千条触须疯狂地朝这个方向涌来，却因为某种本能的恐惧，不敢靠近那个裂缝十丈之内。
姜糯连头都没回。她把开天锄那闪着冷光的刃口，精准地对准了结痂边缘最细微的一道缝隙，狠狠插了进去。“别废话。”姜糯猛地握紧锄柄，腰部发力，“俺就是来找它的。”
“咔嚓——！”结痂被强行撬开了一寸。
没有任何预兆。一注极其粘稠、漆黑如墨却夹杂着微弱猩红纹路的液体，瞬间从裂缝里喷涌而出！那液体“啪”地一滴落在地面的灰白地壳上。“嗤——”连开天锄都得砸好几下的坚硬地壳，竟被这一滴液体瞬间烧穿了一个深不见底的窟窿！
姜糯下意识地后退了半步。
识海中，玄裁的警报声突然变成了极其尖锐的刺耳红鸣，像是遇到了系统无法处理的逻辑死结：“警告！警告！”“检测到未知生物信息素！”“威胁判定：███级（乱码）。”“数据库检索：无！未记录在天道法则之内！”“系统无法归类该物种！”