然而，在这片看似平静的暮色之下，有一个人却像被扔进热锅里的蚂蚁，心脏被架在文火上反复灼烤，随着时间的推移，那份焦躁、不安和恐惧，非但没有平息，反而如同滚雪球般越滚越大，几乎要将他整个人吞噬——那就是苟文才。
他一整个下午都心神不宁，坐卧难安。生产队部的土炕像是长满了钉子，让他无法安坐；家里的院子小得让他喘不过气。他像个丢失了最重要魂魄的游荡者，在生产队部附近那一片区域来来回回地转悠，脚步凌乱而虚浮。每隔几分钟，他都会不由自主地踮起脚，伸长那有些僵硬的脖子，向着牛角山方向的山口极力张望，仿佛要将那逐渐暗淡的天光看穿，从层层叠叠的山峦轮廓中，分辨出他儿子归来的身影。
他的耳朵也竖得像受惊的兔子，捕捉着远处的任何一丝异响。一阵不同寻常的山风卷过树梢，几只乌鸦“呱呱”叫着从头顶飞过，甚至远处传来的一声狗吠，都能让他猛地一激灵，浑浊的眼睛里瞬间爆发出希冀的光芒，但当他凝神细听、极目远眺，发现那不过是寻常动静，根本不是狩猎队归来时，那光芒便如同被冷水浇灭的火星，迅速黯淡下去，取而代之的是更深一层的失望和无法掩饰的、如同毒蛇般噬咬着他心脏的恐惧。他那张平日里总是挂着精明算计笑容的脸，此刻像是被抽干了水分的老树皮，皱纹深刻得能夹死苍蝇，脸色是一种不健康的灰败。
他脑海里不受控制地翻腾着那些被他刻意忽略、或者说被他用谎言强行掩盖的事实：牛角山深处老猎人都不敢轻易涉足的“鬼见愁”，关于那头独眼熊瞎子拍碎过人脑袋的恐怖传说，还有几年前邻屯那个号称“神枪手”的猎户进去后就再也没出来的旧闻……这些被他用来吹嘘儿子本钱的“险峻”和“猎物丰富”，此刻都化作了最狰狞的幻象，一遍遍在他眼前闪现。他想起儿子苟富贵平日里那点三脚猫的功夫，打靶都经常脱靶，更别提在危机四伏的老林子里对付那些成精了的野兽了！冷汗，一阵接一阵地从他油腻的额头上、从他肥厚的背脊上冒出来，浸湿了里面那件旧棉袄。
太阳，终于耗尽了最后一丝气力，变得如同一只巨大无比的、正在缓缓渗血的赤红伤口，沉沉地、义无反顾地向着西边那起伏的山峦线坠去。天边的云彩被这最后的残阳染得一片凄艳，