这时候，外面传来低低一声惊呼。
学堂内的学子们慌忙敛容正坐，打起精神，再不敢多说半句。
不多时，顾文渊缓缓走了进来，待到学子们向他见礼后，目光掠过众人，缓缓道：“试帖诗与律赋，已是学过了！今日，老夫来考一考你们的策论！”
“策论一道，或问时务，或询政事，或究经史疑义。尔等平日读圣贤书，学的是修身齐家治国平天下的道理。可这些道理，不能只装在肚子里，须得落到纸面上，化作济世安民的法子。”
话说罢，顾文渊拿着戒尺在桌上轻轻一敲，沉声道：“今日，便以仓廪实而知礼节为题，写策论一篇。限两个时辰。当场交卷。”
此言一出，台下瞬间哀鸿遍野，不少学子脸上更是露出惶恐难安之色。
“策论，山长，这策论怎么写啊？”
“我等日日只在书院读书，朝廷大事、地方政务一概不知，如何写得来策论？”
“是啊山长，诗赋经义倒也罢了，这策论考的时务，学生连江宁府的赋税是多少都不知道，如何下笔？”
顾文渊冷哼一声，戒尺又是重重一敲：“你们以为乡试是考什么？是让你们背几句圣贤书便能高中的？朝廷取士，取的是能治理一方、上报君王下安黎庶的干才，不是取些只会摇头晃脑背死书的书蠹腐儒！策论考的便是你们的眼界、见识、济世之才。若连这点都写不来，趁早绝了秋闱的念头，省得到了号房里抓耳挠腮，交一张白卷丢人现眼！”
堂下顿时鸦雀无声。
顾文渊见状，语气稍缓，但依旧严厉：“尔等也不是全无门路。平日里多读邸报，多听父兄辈议论时事，多留心身边百姓疾苦。这些桩桩件件，都是策论的底子。今日便从这一题开始，把你们肚子里那点见识都掏出来看看。”
底下响起一片翻纸磨墨的声音，夹杂着此起彼伏的叹气。
刘景明倒是神色如常，提笔蘸墨，略一沉吟便开始落笔。
他父亲是江宁知府，平日里在后衙耳濡目染，夏税秋粮、漕运盐政这些事他听过不少，限田减赋之类的话也常听父亲与幕僚议论。
这题目对他来说，虽不算容易，也不至于无处下手。
旁边的周明远也是抓耳挠腮，对着白纸发了半天呆，才憋出两行字，又涂掉重写，再涂掉，再重写。
他家虽是做生意的，但他是个惫懒的，只知道如何花钱，哪里知道如何赚钱，肚子里是半点儿功底也无。