腊月二十九的开封，年关已近在咫尺。文德殿外的老槐树上，昨夜新挂的一排红纸灯笼在晨风中轻轻摇晃，将整座殿前广场映上一层温暖的、如同凝固的琥珀般的红光。但那红光映在殿内时，却并未驱散空气中那股因即将落定某一项权力结构调整而产生的、如同刀锋在打磨石上被推过最后一道工序时特有的紧绷感。
早朝的议程即将结束时，柴荣坐在御座上，以他在过去数日通过御书房中那叠以太子批注为执行依据的奏报所形成的运转节奏，与范质、魏仁浦之间完成了最后一次关于来年春季全军调动序列方案的预备性对视——那道对视发生在他自己与范魏二人之间，没有第三个人参与其中，但殿内所有站在足够近的位置的人，都在那道无声的信号交换结束的同时，感知到某种即将到来的东西：如同一座已经在图纸上完成了全部校核的构件，在即将被吊装之前整体轮廓已经在一片已经完成了等温养护的区域中完全浮现，只剩下将它以一道平稳的垂直位移提升至它应落的位置的最终操作。
柴荣的声音，在那一刻穿透了殿中那由炭火微响和远处街巷的爆竹碎响共同构成的不规则背景音，落了下来。声音不高，却带着一种与他在方案上作出每道最终部署决策时完全一致的、确认他即将输出的全部指令已经通过此前数月间每一道以太子名义发出的调令和每一次以他名义批准的批注完成了全部前置校验的笃定——如同一座在完成了全部加载测试并将测试数据全部归档后，开始以标准程序释放其主闸的主体结构，以它自身的轮廓承载着它即将输出的那道指令的全部重量，平稳地、不可逆地，开始向它指定的位置落锁：
“殿前都点检一职，职掌禁军中枢，位高权重，非德才兼备、威望素著者不能居之。然——”他微微顿了一下，那停顿极短，但在场所有人都感觉到了那道停顿边缘的锋利程度，“此任亦不可久系于一人，否则兵随将转，渐成私属，非社稷之福。”
“朕思之再三——殿前都点检赵匡胤，自朕登基以来，从征淮南，北上河北，大小数十战，功勋卓著，忠勤可嘉。着——晋赵匡胤为检校太傅、同平章事，兼领滑州、许州两镇节度使，食邑加千户。”
殿内的空气，在他念出那串官衔时，完成了它的第一次结构变形。检校太傅，同平章事——那是