赵匡胤坐在主位上，面色沉郁。他的面前，摊放着赵普昨日送来的一份《关于立储后禁军势力重组的初步构想》。这份构想的核心建议只有一句话——若那小畜生顺利被立为太子，我方当以退为进，主动交出部分兵权，换取朝廷的信任和安稳，同时在地方上暗中布局，以待时变。
赵光义坐在下首，面色同样不好看。他听完兄长转述的赵普建议，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音带着一丝压抑的冷意：
“大哥，赵普这个建议，看似稳妥，实则是在釜底抽薪——让我们交出禁军兵权？那无异于自断臂膀！一旦我们手中没有了兵，那小畜生和他那班人，还会给我们‘以待时变’的机会吗？到时候，别说布局地方，就连能不能活着走出开封城，都是个问题！”
赵匡胤没有立刻回答。他沉默着，手指在案几上轻轻敲击着。
他承认，弟弟的话，并非没有道理。但赵普在构想中提出的另一个方案，同样让他心动——主动交出部分兵权，以换取向地方渗透的时间与空间，待到契丹那边有所联络，再南北呼应……这确实是一步险棋，却也可能是唯一能够摆脱眼下困局的出路。
他需要时间思考，也需要更多信息，来判断这两条路哪一条更可行。但就在他沉思之际，一封甚至比魏仁浦收到的更早的匿名留言，被送到了赵匡胤的书案上。
他连看了三遍，然后，沉默了很久。他没有转头看弟弟，只是将那纸条烧成了灰烬，声音沙哑地问一旁的下人：
“二公子呢？还在自己院子里？”
下人躬身回答：“是，二公子今日回来后，一直未出门。”
门外的仆人隔着门扇低声禀报：“将军……二公子那边，今日似乎有些心神不宁。方才一个人坐在后花园的亭子里，喝了好几壶酒，还……还摔了一只酒杯。”
赵匡胤的手，微微抖了一下。他想起了那张已经被烧成灰烬的纸条。他知道，以弟弟多疑的性子，哪怕只有万分之一的概率，那句话是真的，也会像一根刺一样扎进他的心中。他靠回椅背，闭上了眼睛。过了一会儿，他哑声道：
“……知道了。退下吧。告诉二公子，让他少喝点酒，就说我说的一一明日有要事商议。”
深夜，赵光义独自坐在自己的书房里。他的手中，无意识地攥着一张已经被揉皱的纸条——那是他通过自己在枢密院的眼线，辗转截获的一份“情报”片段：“赵枢密直