“宗训，可还安好？听闻你方才哭闹了？”
柴宗训“适时”地“醒”了过来，睁开眼，看到柴荣，先是瑟缩了一下，仿佛被父皇的威严和铠甲上的征尘吓到，小脸上露出清晰的怯懦。但很快，那怯懦中又混合了一丝依赖和孺慕，他小声地、带着点委屈地唤道：“父皇……”
柴荣见状，眉头微不可察地舒展了一丝。他伸出手，似乎想摸摸儿子的头，但看到自己戴着护腕、沾着尘灰的手，又顿了顿，改为轻轻拍了拍被子：“莫怕。战事将毕，寿州指日可下。你是朕的儿子，将来要继承江山，须有胆气。”
柴宗训仰着小脸，努力消化着父亲的话，然后，用那双清澈的、不染尘埃的眼睛望着柴荣，稚嫩的嗓音在安静的军帐中响起：
“父皇辛苦了。愿父皇早日平定淮南，让百姓有饭吃，有家住。”
这句话，他练习了无数遍。语气要充满孩童纯粹的祝愿，内容要简单明了，但核心直指柴荣平生所愿——结束乱世，统一天下，让百姓安居乐业。没有涉及具体军务，没有超越认知，只是一个孩子对父亲最朴素的愿望，却恰好说到了柴荣的心坎里。
柴荣明显愣了一下。
他征伐半生，见惯了尸山血海，听惯了文臣武将的谋略奏对，也听过百姓的感恩称颂，却从未从一个四岁稚子口中，听到如此直接、却又如此契合他理想的话语。这不像刻意教导的套话，更像是一种懵懂天真的直觉。
他仔细打量着儿子。小脸苍白，眼神怯懦，但说出这句话时，那目光却显得格外认真。是因为随军见了流离失所的百姓？还是单纯觉得“有饭吃有家住”是好事？
无论如何，这句话，让柴荣心中某处坚硬的地方，微微松动了一下。他常年征战，对子女疏于关爱，尤其这个幼子，此前并未过多关注。此刻，看着儿子稚嫩却懂事的模样，一股罕见的温情悄然滋生。
“嗯。”柴荣最终只是点了点头，声音比刚才更缓和了些，“你有此仁心，甚好。好好休养，莫要再哭闹，让你母后担忧。”
说完，他再次深深看了柴宗训一眼，转身，大步离去。玄色大氅在帐门口卷起一阵寒风。
帐帘落下，隔绝了外面的世界。
柴宗训静静地躺在榻上，直到柴荣的脚步声彻底远去，他才缓缓地、极其轻微地吐出一口长气。
后背，不知何时，已被冷汗浸湿，紧贴着单薄的寝衣。
第一步接触，完成。
那句话，应该已