1978年，改革开放的春风吹遍了神州大地。那一年，周国平二十五岁，刚从部队退伍回到家乡。他身材高大，性格豪爽，做事雷厉风行，在部队里锻炼出了一身过硬的执行力。而陆鸿渐二十三岁，刚从大学毕业，戴着眼镜，斯斯文文，说话慢条斯理，但脑子转得飞快，是个天生的生意胚子。
两人是在一次朋友聚会上认识的。那天晚上，一群人围坐在一张圆桌前喝酒聊天，周国平喝了几杯酒后，开始吹嘘自己在部队里的光辉事迹，说得唾沫横飞，引得众人哈哈大笑。陆鸿渐坐在角落里，一直安静地听着，时不时点点头，但没有说话。直到有人提到做生意的事情，陆鸿渐