萧衍的兵马推进到距京城三百里处驻扎，城中暗桩四起，几处官衙被人纵火，禁军疲于奔命。
裴砚之彻夜未归，苏锦书守在医馆，把能用的药材都清点了一遍。蛊毒这东西，师父教过她辨认之法，但解法……书上只有寥寥数语。
“得等师父来。”她喃。
窗外忽然响起一声轻叩。
苏锦书握紧了手边的银针——推开窗，却见一只灰鸽停在窗沿，腿上绑着竹管。
打开竹管，里头一张薄纸，字迹苍劲飘逸：三日后到，稳住。
师父的字。
苏锦书松了口气，把纸条在灯上燃尽。
又过了一炷香，裴砚之终于回来了，外袍沾了土灰，脸上有一道浅浅的擦伤。
“怎么了？”苏锦书拽他坐下查看。
“城东碰上萧衍的人，打了一架。”裴砚之按住她的手，“皮外伤，不碍事。你那边怎么样？”
“确定是蛊。”苏锦书起身取了伤药给他敷上，“王瑞年那老头不敢担责，明天早朝恐怕还得我去说。”
“我陪你。”
苏锦书把纱布缠好，打了个利落的结：“师父三日后到京城。到时候就好办了。”
裴砚之抓住她的手腕，拇指在她脉搏处轻轻按了按：“忙完这一遭，我带你去南边，找个山清水净的地方住下来。不看病了，养花养鱼。”
“养鱼你来。我养兔子。”
“行。”
三天后，入京的官道上来了两驾马车。
头一辆车上下来的是个五十多岁的妇人，灰布衣裳，头发挽得一丝不乱，腰间别着一把短刀——不是武器，是裁药草的弯刀。
沈秋水，苏锦书的师父，在江湖上有个诨号叫“半仙”。不是夸她能掐会算，是说经她手的病人，死了一半还能活过来。
第二辆车上下来的人，苏锦书没见过。四十来岁的男人，瘦长脸，一双三角眼，穿着考究的蜀锦长袍，手里拈着一串檀木珠子。
裴砚之低声说：“卫朔。戚悦玲的师父。”
苏锦书挑了下眉。戚悦玲——楚王府上供奉的医官，擅长用蛊。先前她只闻其名未见其人，没想到师父还牵出个同行。
沈秋水下了车，看见苏锦书等在路边，没什么师徒重逢的感动场面，只上下打量她一圈：“瘦了。少吃了几顿？”
“忙着呢。”苏锦书接过师父的药箱——沉得胳膊酸。
“忙也得吃饭。”沈秋水说完这句，目光扫向另一辆车旁的卫朔，脚步不停地往城门走，“哟，老卫也来了。