“为什么？”
“因为那姨太太背后有人，我一个在偏院里啃馍馍度日的弃妃，扛不起这个。”
这句话说完，院子里安静了几息。
檀叙言又笑了，这次笑意浅浅的，但不假。
“弃妃这个说法，倒是头一回听本人这么坦然认领。”
“事实而已。”
檀叙言没再追问赵府的事，转了个话头：“你在外面给人看宠物，用的是于姑娘的名号，楚王知道吗？”
“知道了。前几天叫我去问了话。”
“怎么说的？”
“让我别打着楚王府的旗号。我没打，他也没再管。”
檀叙言手指又在杯壁上点了点，这回点了三下。
“你在王府的处境，我大致了解。多嘴问一句——你打算在偏院待多久？”
这个问题倒是没人问过。
戚晚意想了想：“楚王没给我休书，我也还没想好去哪。眼下这样，至少有个地方睡觉。”
“格局不小。”
“没格局，单纯是懒得折腾。”
檀叙言笑了一声，起身，从袖子里取出一枚竹制名帖递过来。
“这个拿着。往后再遇上那种箭，不必大老远送来，打发人拿着帖子到首辅府找魏长庚，他是我的幕僚，会处理。”
戚晚意接了帖子，翻过来看了看——刻着“檀”字，背面还有一行小字：持帖者事急，即报。
不是普通名帖，是调动人手的信物。
“这么贵重的东西，你就搁在一只狗身上的交情？”
“搁在一个能一眼看穿活物五脏六腑的人身上，不亏。”
戚晚意把帖子收进袖里，转身要走。走了两步又回头。
“你的肝。”
檀叙言正弯腰逗豆包，抬头看她。
“嗯？”
“你肝火偏旺，最近熬夜太多。菊花枸杞泡水喝，少吃油炸的。”
檀叙言怔了一瞬。
戚晚意已经走了，春雀小跑着追上去。
小厮凑到檀叙言跟前：“大人，这位于姑娘……”
“有意思。”
檀叙言蹲在地上，豆包钻进他怀里拱了两下。他摸着狗头，望着院门方向，唇角那点弧度慢慢收了，剩下的，是一个当朝首辅该有的表情。
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回到偏院已过午时。
戚晚意刚进门，就看到院子里多了个人。
一个四十来岁的妇人，肥胖，穿一身水蓝色的褂子，坐在戚晚意的竹椅上，身边站着两个粗壮的婆子。竹椅被她压得吱呀响。
春雀小声报