“这官，不做也罢！”
老者挥袖怒斥，似要借着酒劲将这满胸郁气尽数吐尽。
江七张了张口，决定劝一劝，思考片刻，开口道:“世人皆知，您老人家与庾少府、和少傅、傅公以清直为名，直言敢谏，并称朝中四直。”
他拱手正色道:“如今和少傅、庾少府皆年事已高，傅公又半隐朝堂，时下唯有您老人家一人敢言敢谏。”
“若您也这般消沉退避，那日后朝堂之上，还有谁肯直言弹劾奸佞，匡正朝纲？”
老者闻言，醉意似醒了几分，浑浊的双眼定定看向江七，良久发出一声长叹：“匡正朝纲……谈何容易啊。”
“中丞当年除三害，斩猛虎、搏长蛟，痛自砥砺，一身孤勇敢向天地立命，连死都不惧，如今朝堂污浊，奸佞当道，您反倒要先退了？若您老人家也退缩了，这朝堂，便真要彻底沦为魍魉横行之地了。”
江七躬身拱手，字字情真恳切。
周处闻言，身躯猛地一颤，苦笑:“除三害……除三害……”
他反复低喃着这三字，旋即自嘲道:“当年老夫能斩猛虎、屠恶蛟，能改一身劣迹，立名于天下，只当世间万害皆可除。”
“可如今才知，山川之害易灭，人心之害难清。一己之过易改，朝堂之弊难医。”
闻言，江七沉默下来，良久道了句:“世间之事，大抵如此。除山中贼易，除心中贼难。”
周处抬头，似是第一次真正看清眼前这个年轻后生，喃喃自语:“除山中贼易，除心中贼难……”
江七深呼一口气，再次拱手道:“若您老都要告老隐退，那我等年轻人确实都该辞官！”
“任它朝堂秽浊，任它争权夺利相互倾轧，我等只管明哲保身，括囊避咎便是。什么天下苍生，什么黎民百姓，又与我等是何干系？”
“等到朝中老臣死绝，张中书、刘公那些忠直老臣一个个都不在了，再看这天下是否倾覆，看它彻底沦陷崩塌！华夏黎民不复！”
一句句掷地有声，振聋发聩，直刺人心。
周处张了张嘴，怔怔望着江七，颓然闭上双眼。
荒坟土包前，陷入了死一般的沉默。
良久，老者睁眼，开口道:“你，是哪家的后生。”
“小子江七。”江七直起身，神色坦然拱手，“半年前有幸拜入刘公刘颂门下，为其义子。”
周处一愣，细细打量了他一